LA GEOLOGIA ENDODINAMICA IN ITALIA NELL'ULTIMO CINQUANTENNIO 9 



adattabilità all'ambiente che può paragonarsi ad una vera plasticità o 

 malleabilità. Adunque una plasticità non si può negare alle rocce in- 

 terne (Tamman, Grubenmann) ; ma quelle superficiali pure hanno una 

 adattabilità alle pressioni la quale si manifesta con rotture tosto che 

 il limite della resistenza sia superato. 



Terremoti. 



Lo studio dei terremoti che serberà nuove sorprese nello svelare 

 vie più la costituzione interna della Terra, è sempre stato coltivato in 

 Italia, paese che vi è assai soggetto: e si può dire anzi che quello studio 

 qui abbia avuto le sue origini ed abbia mosso i primi passi. Negli ul- 

 timi tempi, specialmente ad opera dei Fisici, si sono avuti in proposito 

 notevolissimi progressi, per modo da dar luogo ad un ramo speciale 

 della Fisica terrestre, alla Sismologia. 



Se non erro, il primo che paragonasse gli urti sismici alle vibra- 

 zioni derivanti da un urto meccanico fu lo Stukeley nella descrizione 

 del terremoto di Londra del 1750, ma il vero progresso più tardi rag- 

 giunto nella cognizione fisica dei terremoti comincia da quando il Wer- 

 THEiM (1851) stabilì la natura delle onde trasversali e longitudinali che 

 prendono origine da un urto meccanico e che si propagano con velocità 

 diverse. Lord Rayleigh aggiunse (1855) la nozione delle onde di gravi- 

 tazione che si propagano per la superficie. Ev^ing ed altri insegnarono 

 che tutte queste onde, come ogni moto vibratorio, sono soggette ai fe- 

 nomeni di riflessione, di vibrazione e d' interferenza. 



Oggi non v'ha terremoto energico che non metta in moto gli stru- 

 menti degli osservatori di tutto il mondo. 



In un terremoto di vicina origine le onde si sovrappongono e si 

 confondono in un ciclo solo; ma attesa la diversa loro velocità di pro- 

 pagazione si vanno separando tanto più quanto più lontana dall'origine 

 è la loro emergenza. Nei terremoti più lontani si distinguono oggi le 

 vibrazioni preliminari, brevi d'ampiezza e di periodo, la fase principale, 

 con vibrazioni lunghe di ampiezza e di periodo, e la fase finale, con vi- 

 brazioni che durano sovente per tempo assai lungo, brevi d'ampiezza, 

 lunghe di periodo. Dalla diversa durata della fase preliminare, che è 

 attribuita alla emergenza delle onde longitudinali e poco più tardi di 

 quelle trasversali, deduce I'Omori la distanza del centro dello scotimento 

 con una notaiormola che serve in tutti gli osservatori. Lo Stiattesi ed 



