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razioni di rocc« a contatto, fuori dell'arrossamento di alcuni strati, pre- 

 scindendo ben inteso dagli inclusi che vennero strappati da grandi pro- 

 fondità. 



Si disputa se in origine sieno stati in parte almeno sottomarini e 

 non ancora è stato raggiunto l'accordo sull' età loro. Che taluni sieno 

 sorti primieramente sotto il mare, come i vulcani di Val di Noto che 

 debbonsi attribuire al Miocene, i vulcani Eolici dei quali il Sequenza 

 notò i prodotti sottomarini, i vulcani Flegrei e grande parte di quelli 

 di Sardegna niuno lo nega. Pei vulcani del Bacino di Roma lo afferma 

 il PoRTis seguendo in parte le orme del Brocchi e di altri in un po- 

 deroso lavoro; lo negarono Clerici, Meli, Stella, Verri con buoni argo- 

 menti almeno per gli strati più recenti. Scavi fatti al Ponte Molle mo- 

 strerebbero che almeno nei primi tempi, a periodo quaternario avanzato, 

 i prodotti del Vulcano Laziale caddero in mare o almeno in stagni littorali 

 fino in Roma. 



Per solito si ritiene che i nostri vulcani spenti non rimontino oltre 

 il Quaternario, eccezion fatta di quelli delle Lipari di poco più antichi; 

 ma, prescindendo dai vulcani miocenici della Sardegna e di Val di Noto, 

 converrà probabilmente retrotrarre le prime origini di quasi tutti fino 

 al principiare del Pliocene; a Bolsena, a Viterbo, a Orciatico trovaronsi 

 lave e prodotti vulcanici inclusi fino nei più bassi strati di mare profondo 

 pliocenici. E probabile che per lo meno gli altri vulcani etruschi sieno 

 altrettanto antichi. 



Per quali ragioni un territorio improvvisamente si apra ai vulcani per 

 la prima volta o per lo meno dopo sosta di lunghe età geologiche, lo 

 ignoriamo. Scrisse il Darv^^n che i vulcani si aprono in regioni sog- 

 gette a sollevamento, né alcuno ha seriamente provato a negarlo. Ciò 

 deve dirsi pure dei vulcani italiani. Scrisse il Suess (1885) seguendo in 

 parte una precedente idea del Mallet (1875), che i sistemi montuosi 

 sono asimmetrici, cioè costituiti sopra uno dei lati da pieghe l'una sull'altra 

 eventualmente accavallate, dall'altro troncati e rotti di fronte a fessure 

 dalle quali escono i vulcani. La sua teorica è molto seguita; oggi però 

 con le nuovissime idee sull' orogenesi dovrebbe modificarsi. Anche chi 

 non accetti queste nuovissime idee può osservare, e già fu osservato per 

 r Italia, che quel concetto di asimmetria de' sistemi montuosi, dedotto 

 dalla osservazione di carte puramente geografiche quando ancora man- 

 cavano scarseggiavano quelle geologiche, non risponde sempre al vero; 

 perciò il rapporto fra orogenesi e vulcanismo resta tuttora oscuro, come 



