STANCE DU 5 JANVIER 1920. 19 



Messieurs, je suis beureux d'avoir tout d'abord a remercier en votrenom 

 raon eminent predecesseur, M. Guignard, qui a rempli la fonction avee un 

 zele, un tact, une bonne grace vraiment remarquables. Je I'ai vu a l'ceuvre 

 et de tres pres et jeme propose de Timiter le mieux possible. 



Je suis tres sensible, mes chers Confreres, au grand bonneur que vous 

 m'avez fait en m'appelant a diriger vos travaux. (Test pour un savant une 

 belle fin de carriere de pnisider FAssemblee, qui resume en elle toule la 

 science franchise, et a derriere elle un si magniliquc passe. 



Depuis sa reorganisation en 1795, I'Academie des Sciences a pris une 

 importance toujours croissante; elle a suivi I'ascension, rapide et continue, 

 de la science elle-meme, qui s'est epanouie largement dans tous les sens, et 

 est la cause premiere des progres modernes. 



Dans les dernieres decades, les decouvertes ont ete merveilleuses : 

 conformement a la pensee de Pascal, qui rapprocbait si bien Finfiniment 

 petit et rinfiniment grand, Tbomme a pu reconnallre et mesurer les der- 

 nieres particules des corps, extrernement petites, et, en meme temps, les 

 mouvements des systemes stellaires les plus eloignes; ce qui est au dela, 

 bien au dela de ce que nos sens bornes, reduits a eux-memes, peuvent 

 atteindre. Recemment, une action nouvelle de la masse sur la lumiere a 

 ete annoncee et verifiee. Joignez-y les progres constants de Tetude des 

 microbes, de la radioaclivite, de la cbimie qui cree des corps nouveaux, de 

 toutes les autres brandies de la science. Ajoutez aussi les applications, 

 extrernement etendues : la telegrapbie sans fil, la navigation aerienne et 

 sous-marine, et Tindustrie tout entiere, a laquelle nous avons justement, 

 Tannee derniere, fait dans notre sein la place qui lui est due. 



Et vous avez un ensemble grandiose de connaissauces et'de foils acquis, 

 devant lequel votre nouveau president se sent tout petit. Tl lui faut avoir 

 sur toutes ces cboses au moins quelques clartes, pour en parler comrne il 

 convient. Je compte sur l'appui de nos eminents secretaires perpetuels, 

 cboisis parmi les meilleurs d'entre nous; je compte aussi sur la bienveil- 

 lance que TAcademie a toujours temoignee a son president. Car nous 

 sommes ici, Messieurs, comme les membres d'une meme faniille. 



Cependant Tannee s'annonce difficile; il nous faut remporterune seconde 

 victoire. une victoire sur nous-memes, et sur les causes multiples de fai- 

 blesse deveioppees au cours de cette guerre si longue. Une grande <euvre 

 de reorganisation s'impose, qui exigera de tous un elTort plus grand, qui 

 mettra cbaque bomme et cbaque chose a la place la meilleure. Nous anions 



