II devenait done possible d'aborder pratiquement la captation de l'ethy- 

 lene ; mais si Ton considere que, dans la reaction theorique, on met deja en 

 jeu deux fois plus d'acide qu'on n'obtient d'alcool, on concoit que pour 

 arriver a un procede qui payat, il fallait avant tout regenerer cet acide sans 

 depense sensible. 



A ce point de vue, il est particulierement avantageux d'employer a l'ab- 

 sorption de Fammoniac du gaz de houille Facide qui, apres dilution, a distille 

 son alcool. On trouve ainsi gratuitement pour ce dernier Facide habiluel- 

 lement depense pour le sulfate d'ammoniaque. Mais il y a plus: avant de 

 sortir du cycle sous cetle derniere forme, l'acide peut encore accomplir 

 ceuvre utile : d'abord en captant pour les transformer, les traces de propy- 

 lene, bulylene et carbures acetyleniques contenues dans le gaz, et qu'il 

 retient, nieme a 63° B., comrae Fa m on Ire Berthelot. Ensuiteenarretantla 

 vapeur d'eau du gaz; car il faut absolument preserver Facide concentre qui 

 doit absorber Methylene et qui perdrait par dilution toute activite. Mais ce 

 dernier, precisement, devra etre etendu pour la formation del'alcool: on 

 xoit done qu'en faisant avancer melhodiquement a la rencontre du gaz un 

 nieme acide addilionne de i pour 100 de catalyseur, il absorbera successi- 

 vement retbylene, les carbures adventices, Teau du gaz (dont Telimination 

 est indispensable aux reactions precedentes ), puis apres avoir rendu ses 

 alcools (') il sera transforme en sulfate d'ammoniaque. 



II restait cependant, ,pour reduire a zero la depense de ce reactif en vue 

 de Talcool, deux importantes dilficultes a resoudre. 



Tout d'abord la fixation de l'ethylene exigede l'acide a66°B., tandisque 

 la fabrication du sulfate se contente d'acide a 5o° au plus. L'induslriel qui 

 voudrait obtenir de Falcool avec Facide necessaire a son sulfate devrait done 

 payer la difference de prix importante qui correspond a la plus haute con- 

 centration. D'autre part les teneurs habituelles en ethylene et en ammoniac 

 montrent qu'il faut pour le premier au moins deux fois plus d'acide que 

 pour le second. On serait done contraint ou de ne produire que la moitie 

 de Falcool possible, ou de trouver un emploi a un excedenl d'acide, tache 

 aisee, a la verite, mais qui generait les habitudes des fabricants de coke. 



Or ces deux difficultes se resolvent aisement si l'on remarque que le gaz 

 deshydrate par le reactif sulfurique devient un agent de concentration 

 exellent pour Facide dilue. Comrae, aussi bien, les chaleurs perdues des 



( l ) SuivaiU le degre de dilution, la distillation donnera a volonte de lalcool ou de 

 lelher. Le jirocede pei niet si « » : t . ■ 1" « • I > L e 1 1 1 i < > i ) !e crs dt'r.x produit- industrjels. 



