SEANCE DU 23 FEVHIER 1920. ^29 



passant par \es fovea et se coupant au centre de croisement des rayons visuels, lequel 

 est probableraent ici, conformement a la regie, a peu pres au centre de gravile du 

 cristallin. En tracant cet angle o sur une figure de l'oeil de I'oiseau, on lui trouve 

 environ 3o° pour environ 35° d'ecartement des fovea signales par M. Rochon- 

 Duvigneaud, ce qui donne pour la tangente o,58. On a done 



pour v (en negligean 



Qu'on ne m'objecte pas que I'oiseau ne sait point l'algebre; aussi n'est-ce 

 pas par l'algebre qu'il resout son probleme ; il s'agit ici simplement de deux 

 reflexes, Tun de coordination de mouvements, avec des impressions deter- 

 mines (mouvements du vol et impressions de hauteur), l'autre de declen- 

 chement d'un declic, a la suite d'une impression brusque. Un homme qui 

 trebuche fait instantanement, pour retrouver son equilibre, des actes 

 musculaires extremement compliques et qui necessiteraient des pages de 

 calcul s'il fallait les traduire en formules de decomposition et de combi- 

 naison de forces et de mouvements. 



Un canard qui nage ne tient pas son corps redresse comme il le fait pour 

 mamtenir son equilibre quand il marche sur le sol. Gette longue experience, 

 acquise par la race et qui constitue Tinstinct, resout, pour chaque animal, 

 une multitude de problemes bien autrement compliques que ceux dont il est 

 ^i question. 



Alors, dira-t-on, pourquoi ces formules si I'oiseau ne s'ensertpas? Elles 

 sont necessaires pour montrer que le probleme est malhematiquement 

 soluble, car s'il ne l'etait pas par des moyens malhematiques, I'oiseau ne 

 pourrait pas le resoudre par des moyens physiologiques. II n'y a pas d'ins- 

 ll "ct, si merveilleux qu'on l'imagine, qui permettrait a 1'animal de suivre 

 n cote dun triangle, dont il connaitrait, par ses impressions sensitives, seu- 

 m ent les trois angles, ou seulement un angle et un cote; mais s'il a, par 

 Ses sens ; lcs elements de la solution, il pourra remplacer, par des reactions 



s ,nct,v es, les combinaisons les plus laborieuses pour le geometre. 



Ainsi, grAce a la constitution speciale de son ceil, le rapace diurne con- 



