14 I» ACADEMIE DES SCIENCES. 



On peut se demander si c'est bien par la seule manifestation de son pou- 

 voir antiseptique que la faible dose de -—^ de chloroforme a ete capable 

 d'apporter une gene aussi marquee a l'epuration, etant donne que, d'ordi- 

 naire, le pouvoir antiseptique du chloroforme n'apparait guere eleve. Je 

 viens de constater, par exemple, que le bacille d'Eberth (type de bacille 

 non sporule et tres sensible aux antiseptiques) se developpe normalement 

 en 24 heures dans le bouillon nutritif charge de ^ de chloroforme et que, 

 d'autre part, la fermentation alcoolique du sucre par la levure de biere 

 s'eifectue non moins normalement dans un bouillon sucre charge de ~j de 

 chloroforme. 



D'apres cela, le chloroforme n'agirait peut-etre pas sur les melanges 

 d'eau d'egout et de boue activee en empechant un travail microbien et, des 

 lors, son action ne fournirait plus une preuve de la realile de ce travail. 



Voici maintenant une experience qui semble encore plus probante. 

 J'ai soumis de l'eau d'egout ( i 1 ) pendant 1 heure a un courant d'air a peu 

 pres sature de vapeur de chloroforme, puis pendant 4 heures a un violent 

 courant d'air [)ur destine a debarrasser l'eau de toute trace de cette vapeur; 

 apres quoi l'eau a ete melangee avec de la boue tres active et aeree pendant 

 16 heures : 



H 2i™sAzH 3 ; o™sAz0 3 II traces AzIP; o-« Az0 3 H 



L'ammoniaque a ete fixee, mais il n'y a pas eu de nitrification. Gependant 

 le principe cpurateur qui reside dans la boue activee n'avait pas ete en 

 contact avec le chloroforme et il netait pas altere puisque la meme boue, 

 mise en presence d'eau d'egout nouvelle, l'a rapidement epuree dans les 

 conditions habituelles, avec production de i5 ,,lg par litre d'azote nitrique. 



II serait, d'apres cela, difficile d'invoquer Taction antiseptique du chloro- 

 forme pour affirmer la nature microbienne de la nitrification par les boues 

 activees. 



Enfin, les essais que j'ai effectues pour isoler les ferments nitriques de la 

 boue activee (en milieux: charges de nitrites, suivant les indications de 

 Winogradsky) ne m'ont conduit a aucun resultat positif. 



II me semble done qu'il y a des objections serieuses a opposer a Tidee, 

 communementadmise, d'une fermentation nitrique au cours de l'epuration 

 de l'eau d'egout par les boues activees. II est permis de penser que l'ammo- 

 niaque et les autres princip^s azotes de l'eau d'egout, tout d'abord fixes 



