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heures d'adaptation, et, dans Fautre, trois siecles. Des eludes ulterieures 

 decidermt peut-etre de cette difficile question : faut-il mesurer l'adaptation 

 parle temps ecoule ou par le nombre des generations ? 



Une autre remarque doit encore etre faite : e'est que la transmission des 

 caracteres acquis d'une generation a la suivanle n'est peut-etre pas abso- 

 lument comparable chez les microbes qui se multiplient par simple division 

 et chez les etres dont la reproduction est marquee a son debut par la conju- 

 gaison ou la fusion de deux gametes d'origines differenles. 



Toutde meme Petude de Taccoutumance el de la transmission des carac- 

 teres acquis chez les microbes est incomparablement plus facile que chez 

 les etres compliques polycellulaires, non seulement a cause de la rapidile 

 des generations, mais encore parce que la vie des microbes depend etroile- 

 ment des conditions exterieures qui peuvent etre modifiees facilement au 

 gre de l'experimentateur. 



II. Nous avons recherche Tinfluence de substances toxiques sur les 

 microbes en fixant notre choix sur une espece a mulliplicalion rapide, 

 facile a cultiver en serie, et douee de proprietes biochimiques permettant 

 une rapide estimation de son aetivite. La bacterie laclique repond bien a 

 ces desiderata, puisqu'il suffit. pour determiner les variations dans l'activite 

 des cultures sous l'influence des poisons, de pratiquer de simples dosages 

 acidimetriques. 



II est vraisemblable que les resullats acquis dans l'etudc d'un microbe 

 donne sont susceplibles de generalisation et peuvent etre etendus aux 

 microrganismes autres que la bacterie lactique. De fait, en etudiant 

 parativement Taction des toxiques sur des especes aussi difl'erentes les unes 

 des autres que les ferments lacl iques, les streptocoques et les staphylocot 

 nous avons constat/' des resultais identiques dans leurs grandes lignes. 



Vvec une technique convenablement reglee et la consideratioi 

 moyennes portant sur un grand noml)re de dosages, on a en mains 

 methode de recherche qui permet une etude quantitative de Fadapt 

 des microbes aux toxiques. e'est-a-dire aussi aux antiseptiques. Nous 

 nerons ici, en les resumant, les resultats de recherches tres nombreuses 

 poursuivies depuis plusieurs annees. 



La methode presente une suffisanle sensibilitepourpermettre de deceler 

 en usant de statistiques et de moyennes, l'influence surprenante de doses 

 minuscules de substances sur le ferment lactique. On se rend compte ainsi 

 que la dose de o%ooi de formol dans ioo" 1 n'est pas sans exercer quelque 

 action, et que la plupart des sels metalliques agissent de meme a des doses 



