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La contraction resulle d'une diminution de la lurges- 

 cence; le lissu excite rejelle brusquement dans !es lissus 

 voisins une partie de I'eau qu'il renfermail. Chaque cellule 

 del'appareil moteur prend part a l'action. Son protoplasme 

 turgescent est cHroitemenl applique conlre la face interne 

 de la membrane distendue. Le corps de la cellule, le phy- 

 toblaste, est a l'etat de tension active, tandis que son enve- 

 lope, le phytocyste, est passivement distendue. Ainsi les 

 deux elements ceMIulaires se trouvent en etatd'antagonisme 

 mecanique. Vient I'irritalion, qui consiste sans doute dans 

 une perturbation eleclrique, et le protoplasme perd subite- 

 ment la faculte de relenir I'eau dont il etait imbibe; la 

 membrane elastique se resserrc et laisse filtrer cette eau 

 quis'ecoule au dehors. La membrane, bien que n'&ant 

 Pas, a propreraent parler, vivante, est done relement meca- 

 ni que du mouvement. Quant au protoplasme, sa contrac- 

 lj °n et sa deshydralation sont, sans doute, liees a un chan- 

 gement d'etat ou de direction des molecules conslituantes. 



On pent, scmble-l-il, comparer Taction de chaque cel- 

 '"'e i celle d'une fibre lisse, mais avec cette difference que 

 ofcezla planle I'energie cinetique, la force, s'accumule len- 

 ient dans les membranes elastiques sous forme de ten- 

 sion mecanique. La cellule vegetale, comme l*a dit M. Bur- 

 ^•Sanderson (1), emploie constamment ses matenaux 

 nutiilifs a renforcer des ressorls destines a se delendre 

 br «squement au moment voulu. Cependant, quand le mou- 

 v ement lui-meme est lent, I'energie ne doit pas s'accumu- 

 ler sous forme de tension dans les membranes elasUques, 

 ,a lenteur du mouvement permetlanl la transformation 



<»> Conference donnee a la Royal Institution le 9 juin 188-1 Voir La 



