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a modifier les earacteres specifiques, a infirmer leur con- 

 slancejeur immutability. C'est a la lutte ou plutot a Tac- 

 tion combinee de ces deux forces que loutes les especes 

 vegetales et animales qui peuplent le globe doiveut leur 

 origine. 



Je me propose de rechercher comment, dans Petal actuel 

 de nos connaissances, on peut se rendre compte de la 

 force conservatrice, c'est a-dire de I'heredile. 



[/explication la plus ancienne de I'heredile — et nous 

 la retrouvons encore aujourd'hui chez beaucoup de peu- 

 plades sauvages — consiste a admetlre que I'ame d'un des 

 ancelres penetre dans I'enfant nouveau-ne el y forme un 

 corps semblable a celui dont elle provient. Des tors, on se 

 rend facilement compte de la ressemblance el de 1'alavisme. 

 L'explication peut paraitre naive, et trouve tout au plus 

 son excuse dans le defaut absolu de culture inlellecluelle 

 chez les cerveaux ou elle est eclose. Mais, il faut le recon- 

 nailre, bien des essais lenles depuis par des esprits 

 eminenls,dans le but de remonter a la vraie cause de I he- 

 redite, ne soul guere plus satisfaisanls; telles de ces len- 

 ta lives feraient presque regretter rexplication primitive 

 des peuples encore dans I'enfance. C'etait peut-elre I avis 

 de Stahl, car nous le voyons soutenir cetle singuliere these 

 que c'est 1'ame qui forme le foetus, el cela tanldt d'apres 

 le plan palernel, lanlol d'apres le plan maternel. 



Aussi ferai-je grace a mes auditeurs de 1'expose hislo- 

 rique de la question. II sera utile, loutefois, de donner 

 un court apercu de deux hypotheses de date relalivenien 

 rScente; non qu'elles soienl beaucoup plus heureuses que 

 mainles de leurs devancieres, mais elles appartiennenl 

 deux savanls hors ligne. Apresen avoir pris connaissance, 

 nous serons plus a meme decomprendre la valeur d'aulres 



