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de l'edifiee oolithique, sans doute sous la forme dc phosphure de fer('). 

 La gangue du minerai est-elle mineralisee, il s'y trouve pareillement du 

 phosphore. 



D'ou vient cet element et pourquoi les minerals lorrains en renferment-ils 

 une proportion exceptionncllement elevee? Ce que j'ai dit de la frequence 

 des fragments de tissu osseux nous montre clairement de quel c6te est la 

 solution de ces problemes. On s'accorde generalement a faire deriver des 

 poissons le phosphore des craies phosphatees du nord de la France et de 

 la Belgique. En fait, les preparations de ces craies renferment loujours de 

 nombreuses esquilles de tissu osseux. Or, eu egard a la leneur en phos- 

 phore des minerals lorrains et des craies phosphatees, les premiers sont 

 relativement plus riches en restes de poissons que les secondes. 



J'estime que les Vertebres ont joue un role capital de part et d'autre ; mais 

 tandis que dans la craie phosphatee, tout le phosphore, mis en liberte par la 

 destruction d'une grande quantite de tissus osseux, s'est converti en grains, 

 dans le minerai, au contraire, il s'est fixe et dissimule dans les composes 

 ferrugineux. 



Selontoulesprobabilites, uneautre source de phosphore, indiscernable a 

 Tceil, doit entrer en ligne de compte. Beaucoup de minerals lorrains, prin- 

 cipalement les plus eleves dans la serie, sont riches en debris de Mollusques. 

 De plus, les calcaires subordonnes a la formation mineralisee sont petris de 

 Mollusques en menus fragments, visibles ou non a l'ceil nu, a telle enseigne 

 que beaucoup d'entre eux doivent etre classes comme lumachelles. D'apres 

 ce que Ton sait de la composition des Mollusques vivants, on est fonde a dire 

 que la destruction d'une infinite de coquilles a du liberer une quantite 

 appreciable d-acide phosphorique. 



Quoi qu'il en soit, il y a toutrs raisons d'admettre que le phosphore du 

 minerai lorrain est d'origine organique. Quant a la cause meme de son 

 abondance, elle doit etre cherchee dans la frequence exceptionnelle des 

 organismes, et tout particulierement des poissons. En consequence, la 

 ({uestion de la genese du phosphore des minerals lorrains n'est, en somme, 

 qu'un cas particulier du probleme general de l'origine des phosphates sedi- 



