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k celtesinguliere nation qui s'est formee, pour ainsi dire, 

 par elle-meme a l'extremile du monde. 



J'ai pris ces irois types a deux genres differents pour 

 chaque penple, a ces deux genres que la haute antiquite a 

 specialement cnltives, la poesie religieuse et Fepopee. 



La Perse antique n'a pour lillerature que FA vesta; c'est 

 done la que j'ai du chercher les deux modeles. L'Inde 

 aryaque a ses Vedas et ses vasles poemes epiques ou toutes 

 ses traditions out ete rassemblees. On n'avait ici que Fem- 

 barras du choix. Aux epopees j'ai emprunle un episode 

 non vulgarise bien que tres caracteristique. 



La Chine antique n'a guere d'autre recueil poetique 

 que le Chi-King ou livre canonique des vers, recueilli 

 par Confucius. C'est la que Fame de ia nation se mani- 

 festo 



Tous ces morceaux appartiennent a une epoque que 1'on 

 peul fixer entre le V!H e et le III e siecle avant noire ere. 



La haute antiquite de VAvesta est de nos jours releguee 

 parmi les fables par tous les specialistes qui n'en ont pas 

 besoin pour etayer un systeme congu a priori. Les Vedas 

 eux-memes ont descendu bien des rayons des ages. On les 

 releguait dans la nuit des temps au XIV e el m6me au 

 XMlI e el XX e siecle de Fere antique, parce qu'on croyait y 

 trouver les traces de la conquete primitive de FInde, de la 

 marche des Tndous depuis le fleuve Indus jusqu'a la mer 

 Orientate et aux chaines centrales de la grande peninsule. 

 On ne reflechissait pas que ces indications successives de 

 localites pouvaient parfaitement s'expliquer par ce seul 

 fait que les hymnes avaient ele composes en differents 

 'ieux, par diflferentes branches de la famille; tout comme 

 des chants guerriers de la France merovingienne pourraient 

 parler tantot de la Seine, tantot de la Loire ou du Rhdne, 



