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 sur Tun des plus memorables episodes de la guerre sou- 

 lenue par la France de 1794 contre I'Europe. 



L'abandon de la Belgique par les Imperiaux fut-il 

 premedile et volonlaire? Eul-il pour cause determinate 

 I'altitude des Beiges qui, tout en redoulant le retour de la 

 domination franchise, refusaient obslinement de concourir 

 a la defense du pays? Fut-il la consequence nefaste du 

 profond antagonisme qui existait en Ire la Prusse et 

 I'Autriche? 



C'estun probleme qu'il est encore impossible d'eclaircir 

 eniieremenl. Toutefois les documents que nous avons 

 •naintenant a notre disposition jeltent quelques vives 

 lueurs sur la conduite du Gouvernement imperial. 



Au commencement de l'annee 4794, la Belgique etait 

 protegee par 140,000 hommes, dont 100,000 Aulrichiens; 

 le surplus se composait des contingents anglais et hollan- 

 dais. Le 17 Janvier, le comte de Mercy-Argenteau, ancien 

 Ministre plenipotentiaire, ecrivait au comte Louis de 

 Siarhemberg, ambassadeur extraordinaire a Londres : 

 « U possession des Pays-Bas n'a qu'un seul point d'utilile 

 Pour la maison d'Autriche, et ce point est I'union avec 

 'Angleterre, sans cela ces provinces seraient notre 

 r aine(l) B . 



Qu'attendait I'Autriche de 1'Anglelerre? Elte n'attendait 

 J*J seulement de son alliance la conservation des provinces 

 ^'ges, mais aussi des compensations. M. de Mercy ecrivait 

 ,e 25 octobre 1793 : « L'Angleterre est trop inleressee a 



Grafen Mercy-Argenteau an den K. K. Ausser- 

 mdten zu London Grafen Louis Siarhemberg, p. 198. 

 nte correspondance a ele publiee a Inspruck, en 1884, 

 ■ Thurheim. 



