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 ce que les provinces des Pays-Bas aequierent plus de 

 consistance, une nouvelle frontiere et de plus fortes bar- 

 rieres, pour se separer de nous sur cette question, et pour 

 ne pascontribuer plus qu'aucune autre puissance a cequ'a 

 la paix on constitue les Pays-Bas d'apres ces bases ». 



M. de Mercy elait alors considere comme lame du parli 

 autrichien beige. II avait abandonne au comle de Melter- 

 nich les fonclions de Minis Ire plenipotentiaire; maisson 

 influence reslait grande. fl etait charge d'une mission a la 

 ibis politique et militaire. II devait etudier les evenements, 

 suivre en meme temps les operations de Parm£e, recevoir 

 les rapports des generaux et adresser ses observations H 

 cabinet de Vienne. 



Le general Mack, envoye a Londres pour se concerter 

 avec le cabinet britannique, rendit compte de sa mission 

 dans une conference convoquee a Braine-le-Comle elou 

 se trouvaient rarcbiduc Charles, lord Elgin et Mercy- 

 Argenteau. Les details parurent satisfaisants, car Mercy 

 ecrivait a Slarhemberg : « Nous voila enfm dans une 

 mesure a nous promettre des succes reels; j'espere que 

 rien ne les dejouera (1) ». 



Mais il n'y avait pas de temps a perdre. La republique 

 franchise allait tenter un supreme effort pour ressaisir les 

 provinces beiges. Le 4 roars, Mercy revelait a Starbemberg 

 les projels du comite de salut public : «... Un homme tres 

 bien instruit des deliberations les plus secretes du com«te 

 regicide nous averlil, disait-il, que toutes les opinions de 

 ce conseil scelerat se sont reunies a faire dependre le" r 

 salut, leur succes de Tissue qu'aura leur entrepnse sur 

 nos provinces belgiques; qu'en consequence ils y porleron 



ll) De Bruxelles, 21 fevrier 1794. Briefe, p. 204. 



