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 incessamment loules leurs forces; que 1'atlaque sera 

 formee dans ie couranl de ce mois par un nombre de 

 300,000 combatlants qui auront a detruire les villes, 

 bourgs, villages, les habitants sans exception d'age ni de 

 sexe, enfin de changer ce pays-ci en un desert complel, 

 de mettre les Liegeois en insurrection et de se ruer ensuile 

 sur la Hollande par les deux coles de Berg-op-Zoora et 

 de Maestricht... II n'y a done ni temps a perdre ni 

 precautions a negliger pour se preparer a un choc qui 

 sera decisif (1)... » 



Mais les Aulrichiens ne pouvaient guere compter sur la 

 resistance qu'opposeraientauxFrangais les Beiges menaces. 

 Arrive a Bruxelles, le 9 avril au soir, I'empereur Fran- 

 cois II est inaugure comme due de Brabant en presence des 

 Etals, qui, dit un conlemporain, n'avaient encore fourni 

 Pour la defense du pays « ni un homme ni un ecu ». 



Autour de Francois II on se montrait a la fois irrite et 

 decourage. 



Le principal ministre, M. de Thugut, par defiance de la 

 Prusse, voulait abandonner la Belgique. « Le representant 

 de l'Angleterre, lord Elgin, lui demande si I'empereur ne 

 songe pas a emprunter pour la Belgique quelques renforts 

 a son armee du Rhin. Thugut repond negalivemenl et 

 ajoute qu'il est fort douteux que la possession des Pays- 

 »as merite de nouveaux sacrifices de la part de l'Autriche. 

 E| gm, fort surpris et voulant eprouver la sincerite de ces 

 paroles, declare alors que l'Angleterre devra egalement se 

 torner a proleger la Hollande. A sa grande stupefaction, 



"gut lui repond qu'il a raison, que ce qu'on peut faire 

 d e mieux est d'evacuer la Belgique. » 



(1 ^ Br "K p. 206. 



