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 que le parfait accord el la reunion des forces de lous les 

 serviteurs de S. M. qui pnisse operer le bien, etc. (1). > 



Le meme jour M. de Mercy ecrivait a Starhemberg : 

 « ... II me semble que Ton nous soupconne a Londres 

 d'un projel fixe d'abandonner les Pays-Bas, et il serait 

 peut-etre bon de s'en expliquer nettement avec franchise 

 et verite. Dans le fait nous ne voulons point abandonner 

 la Belgique si on nous procure des moyens eflicaces pour 

 la defendre, pour la conserver, et si nous voyons la possi- 

 bility de nous y maintenir sans que cette possession 

 entrame la mine de la monarchic (2). » 



Le 26 juin, a 1 heure du matin, le prince taeredi- 

 laire d'Orange, en se jetant, a Fleurus, sur I'avanl-garde 

 de Kleber, commencait la bataille qui devait avoir pour 

 consequence 1'evacualion des Pays-Bas par les Iniperiaux. 

 Ceux-ci etaient-ils decedes a se laisser vaincre ? Toujours 

 est-il qu'ils laisserent volontairement echapper le succes. 

 lis avaient l'avantage sur la plupart des points lorsque le 

 prince de Cobourg, apprenant ou feignant d'apprendre la 

 reddition de Charleroi, dont la capitulation avaitete,en 

 effet, signee la veille, donna l'ordre de cesser le combat et 

 se replia sur Nivelles (3). 



Le lendemain de la bataille, M. de Mercy revint en hate 



es-mitli, dil M. de Sybel. En ce morae»« 

 on apprit, par le lieutenant Radetzki qui, avec six cavaliers, avail pass^> 

 Sarabre a la nage et s'etait glisse a iravers rarmee ennemie jus>q 

 mursde Charleroi, que cette ville etail, depuis vingl-quatre heune^ 

 pouvoir des Francais. AussitSi Cobourg se decida a faire cesser e c 

 La retraite de ses colonnes s'efifectua dans le plus grand ordre. » 



