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 particularites du dialecte, les regies juridiques laisscnt 

 transparaitre un fonds friso-saxon. 



Je m'arrete a celte constatalion; on a pu voir que si la 

 question soulevee par M. Wauters ne reserve plus guere 

 de decouvertes a I'hislorien livre a ses propres forces, des 

 horizons nouveaux s'enlr'ouvrent pour iui quand il fait 

 appel a la collaboration du philologue et du juriste. Je ne 

 suis ni juriste ni philologue, el j'aidu me bornera rassem- 

 hler queiques materiaux dont la provenance n'a d'ailleurs 

 rien de suspect. 



Ma conviction profonde, c'est qu'il est impossible de 

 rendre compte des differences indeniables qui existent 

 entre J'ancienne Flandre el le centre du pays neerlan- 

 dais de Belgique, si Ton n'admet pas sur ms cotes Insis- 

 tence, d'un facteur elhnique special. Je persisle done a 

 croire qu'il fautfaire une place aux Saxons et aux Frisons 

 dans 1'etude de nos origines; maisje tiensa ajouterqueje 

 ne me laisse pas entrainer par les fanlaisies qu'a severe- 

 ment et justement denoncees M. Wauters. Interpreter, 

 ainsi qu'on a tente de le faire, toute I'hisloire <Ju comtede 

 Flandre comme I'ceuvre d'une trihu ahsolumenl dislincle 

 de ses voisines, c'est du roman. On perd de vue que les 

 institutions, dans le Brabant comme en Flandre, plongent 

 lenrs racines dans le meme sol : la langue, le droit, les 

 traditions, les usages, toutes les manifestations de la vie 

 ratlachent elroitement noire passe au passe de la race 

 germanique. C'est dans ce fonds commun qu'il faul cher- 

 cher I'interpretation de noire histoire, el si les nuances 

 qui distinguent la tribu franque de la Iribu saxonne meri- 

 tent de fixer Tattention, elles ne sont cependant pasassez 

 accentuees pour creer entre ces deux groupes une opposi- 

 tion reelle et pour delruire l'unite morale qui, en der- 

 niere analyse, explique surtout le developpemenl d'une 



