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et menacer la Belgique, a peine chretienne,d'un nouveau 

 debordement d'idolalres. II fallul I'indomptable energie 

 et la vaillance sans pareille de Pepin de Herslal, de 

 Charles Marlel, de Pepin le Bref el de Charlemagne, il 

 lallut cent annees de combats, pour triompher d'un ennemi 

 en qui semblait se personnifier, une derniere fois, I'amour 

 de la Germanie pour ses anciennes meeurs et pour son 

 culte primilif. 



Quelques tribus faisant partie de la nation franque 

 gardaient encore une sorte d'autonomie et continuaient a 

 habiter, sous la protection des chefs de la monarchie, un 

 territoire distinct. Je veux parler des Bructeres, des Attu- 

 aircs et des Chamaves. Les premiers avaient joue un grand 

 r61e du temps des premiers Cesars; mais, en l'annee 98, ils 

 essuyerent une terrible defaite, qui leur fut infligee par 

 les Cherusques et dans laquelle fut prise la propheiesse 

 Velleda, si celebre par son intervention dans la lutte de 

 Julius Civilis contre I'empereur Vespasien. lis furent alors 

 affaiblis a tel point que Tacite les considerait comme 

 detruiu, a tort toutefois. Ilsconlinuerent a occuper la rive 

 droite du Rhin, pres de la Ruhr, en aval de Cologne, ou un 

 general romain les attaqua a la fin du quatriemesiecle(l). 

 Us s'y trouvaienl encore trois cents ans plus tard lorsque 

 saint Suibert, devenu eveque, vint de la Grande-Brelagne 

 precher parmi eux Pfivangile et en converlit un grand 

 nombre. Mais, en l'annee 694 ou 695, les Bructeres 

 furent atlaques et aneantis par les Saxons, et ceux d'entre 



U) Bructeros ripw proximos. Gregoire de Tours, 1. II, c. 9. — Le pape 

 'Iregoire HI, dans un bref de I'an 720, les appelle Bortharii et Bede 

 (••V.c.10) Boructarii D'apres Straboo,le territoire des Pelils- Bructeres 

 (Bructeri minaret) ■ un ti .v,,-, p..r la l.ippe, affluent du Rhin. 



