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 plus rii la signification de la forme ni le rapport qui doit 

 exister entre elle el la batisse. « En dehors de ces prin- 

 v cipes, l'archilecture n'est ni un art ni une science; c'est 

 » I'arbitraii e, c'est le caprice avec loutes ses extravagances, 

 > en d'autres termes, c'est l'absence de toute raison (\). » 

 Qu'il me soil permis, a I'appui de ce que je viens de dire, 

 d'esquisser sommairement les differents modes de con- 

 struction employes aux epoques anlerieures, en m'atta- 

 chant specialement a monlrer que la structure, base de 

 loute architecture, apres avoir ete simple au debut, s'est 

 successivement compliquee en devenant de plus en plus 



L'ancienne Egypte nous offre le sysleme le plus simple. 

 II consiste a poser de longues dalles d'un mur a l'autre, ou 

 bien,si I'ecartemenl de ceux-ci est trop considerable, a les 

 faire supporter par des rangees de piliers ou de colonnes 

 intermediaires. C'est ainsi que la plate-forme du grand 

 temple de Karnac etait soulenue par 154 colonnes, dont 

 les plus fortes avaient un diametre tel qu'il ne faudrait 

 pas moins de six hommes pour en embrasser le tour (2). 



Ces nombreuses colonnes couverles de rich* s culpture^ 

 et rehaussees de brillantes couleurs devaient produire, 

 sans contredit, beaucoup d'effet, mais peut-on approuver 

 un mode de construction qui exige a la fois des pierres 

 aussi fortes el des supports aussi rapproches ? 



On doit au genie des Grecs d'avoir modifie ce system* 

 en y introduisant un nouvel element : Tusage du bojs 

 leur permettait non seulement de couvrir de plus gran s 

 espaces sans souliens intermediaires, mais encore de rem- 



