dans la vaste coupole du Pantheon de Rome. Ceil ■ immense 

 rolonde de 44 metres de diametre, qui s'appuie sur une 

 muraille circulaire de 6 metres d'ep aisseur » est deja toute 

 une innovation dans Tart de batir et cependant elle ne dous 

 presente la voute que dans sa forme et sa construction les 

 plus simples. 



Le grand sens pratique des Romains ne pouvait se con- 

 tenter d'une science qui n'en elail encore qu'a ses debuts. 

 La necessite de fonder de vastes edifices, tels que des 

 palais, des thermes el d'autres grands etablissements d'uti- 

 lite publique, amena un progres nouveau et decisif. Les 

 archilectes se preoccuperent avant lout de la question 

 d'utilile et leur attention se porta, des I'abord, sur la 

 composition desplans. Aussi, Iorsqu'on etudieavecsoinles 

 grands edifices romains, on y decouvre une serie de salles, 

 qui, tout en se prelant un appui reciproque, onl,chacune, 

 la forme et la dimension quiconviennent le mieux a leur 

 destination. Si 1'on examine ensuite les moyeus employes 

 pour couvrir 1'edifice, on conslale avec etonnement, dans 

 les voutes, des combinaisons aussi hardies que nouvelles. 

 Ce n'esl plus, corame au Pantheon, une seule coupole 

 spherique elevee sur un mur cylindrique; c'est, au con- 

 traire, une infinite de voutes composees, appelees a cou- 

 vrir, chacune, un espace distinct quelles qu'en puisseni 

 etre la forme et la dimension. 



Au moment ou Parchiteclure romaine, a son deem, 

 n'^lait plus que la pale image d'elle-ineme et qu'au paga- 

 nisme vint se substiluer la religion chretienne, uneevou- 

 tion complete ne tarda pas a s'operer dans l'art de baiir- 



Desormais, le centre du mouvement n'est plus a Koni , 

 il est a Byzance. 



La nouvelle capilale du monde avail pris en fort peu 



