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L'echevinage, cette magislrature qui n'est ni saxonne, 

 ni firisonne, mais franque, appartienl essentiellement a 

 nos contrees, ou il a subsiste" avec eclat jusqu'en 1795, 

 pour reparailre, plus lard, dans 1'organisation de nos villes 

 et de nos villages. 



La plus antique mention d'un scabin ou echevin, dans 

 toute la monarchic franque, se rencontre dans cede Flandre 

 occidental dont on voudrait faire exclusivement le sejour 

 des Saxons. La presence du nom d'un echevin au basdela 

 charte de donation de Roxem a I'abbaye de Saint-Bertin, 

 a la dale du 25 juillet 745, contribue non seulemenl a 

 combaltre les assertions de noscontradicteurs, elle temoi- 

 gne aussi, comme j'ai deja eu l'occasion de le dire, a 

 detruire cette assertion erronee que l'echevinage est une 

 creation judiciaire de Charlemagne. 



L'echevinage elait partout elabli en Flandre. Si Vredius 

 a vu dans le Franc de Bruges la France primitive, s'il a 

 tenle une comparaison minutieuse entre la loi salique et 

 la keure du Franc, de I'an i!90, il n'a peche que par 

 exageration. Sous certains aspects il avail complement 

 raison' et il a bien fait de signaler les rapports existant 

 entre nos laeten et les laeti de I'epoque gallo-romaine. Les 

 mals ou plaids se tenaient en Flandre comme eu Brabant, 

 et le regime des biens de tout genre y elait soumis aux 

 memes regies, saufdes variantes dans les details, dont on 

 voudrait en vain grossir Timportance. 



Y a-l-il rien de plus caracteristique, de plus decisive 

 l'echevinage du Franc de Bruges, qui a existe jusqa'a la 

 fin de I'ancien regime, perpeluant, dans ce Franc o e 

 Bruges qui n'etait autre chose que le pagus Flandrensts, 

 perpeluant, jusque dans les derniers temps, Insistence des 

 anciens echevinages de I'epoque franque, corps en par ,,e 



