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 avec les habitants des villages voisins, ils vivent isol& 

 au milieu du reste de la population, repugnant a toot 

 contact etranger; ils contractent bien moins encore des 

 unions avec le peuple limitrophe et m^prisent ceux de 

 leurs compagnons qui se sont trouves dans la necessite 

 d'en agir autrement (1). » 

 Plus loin, il ajoute : 



« A I'enconlre de la plaine, qui ne renferme ou ne 

 semble presenter qu'une seule nation, la grande lisiere 

 de hois qui prend son origine dans la Flandre occiden- 



tale nous offre differents peuples Celte partie boisee 



commence au village d'Aeltre et s'etend jusqu'a Malde- 

 ghem, comprenant dans son sein les villages de Somer- 

 ghem, Ursel, Oost-Winkel, Lembeke, Eecloo, Oost- 

 Eeclooet Saint-Laurent. 



» Rien n'egale l'independance ou la fierte de caractere 

 de I'habilant des parties boisees de la Flandre; d'uDe 

 energie sans egale, il tient de l'homme sauvage cet amour 

 si violent de la liberte, sans lequel il lui serait impos- 

 sible d'exister. A ('inverse de l'homme des plaines il 

 n'aime point a etre assujetti a un travail regulier; 

 com me le sauvage il a ses caprices, ses jours de fainean- 

 tise; a ces moments veritable lazzarrone de la Flandre, 

 rien au monde ne pourrait le distraire de la contempla- 

 tion du jeu auquel il assiste ou dans lequel il s'est 

 engage. Meprise de I'habilant campagnard, il I"» rend ' 

 et avec usure, dedain pour dedain. 

 » Le campagnard a un terme particulier pour depeindre 



