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Les chapitres, composes de pretres seculiers et de 

 riches eccl£siastiques, ainsi que les simples desservanls 

 des paroisses, n'avaient ni le gout, ni les moyens de se 

 livrer a un travail aussi penible que le defrichement. 

 Ce dernier fat done PoBtivre exclusive des laiques, au 

 moins dans notre pays et dans la Hollande, ou la plus 

 ancienne abbaye ne remonte qu'au X e siecle. 



L'auloritemonarchique, telle qu'on la comprenait, dans 

 les palais des rois carlovingiens comme dans ceux des 

 Merc-vingiens, semble egalemenl avoir etepeu sympalhique 

 dans les memes con trees, vouees encore a une sorte de 

 vie patriarcale. Tandis que les successeurs de Clovis se 

 monlrent frequemment sur les bords de la Meuse et du 

 fthin, ils n'apparaissent jamais sur le Bas-Escaut, sauf 

 qu'une fois Charlemagne vient a Gand inspecter sa flotte. 

 Aucun de leurs diplomes n'est dale de la Flandre ou de la 

 Toxandrie, ils n'y ont pas de residence pareille a. celles de 

 Valenciennes, de Leptines, de Namur, de Herslal, de Jupille, 

 de Neufchateau, de Chevremont, de Liege. Aulant ils aflec- 

 tionnent les Ardennes et leurs alentours, autant il semble 

 qu'il |p U r repugne do visiter le berceau de la puissance 

 des Saliensja contree ou Pepin de Landen avait commence^ 

 la grandeur d'une nouvelle lignee royale.Toutefois, malgre 

 cette sorte de dedain, les souverains de la Gaule, surtout 

 les Carlovingiens, envoyaient volontiers de ce cote les 

 pnsonniers d'Etat voues par eux a une punition exemplaire. 

 Ce fut dans le chapitre de Saint-Servais, a Maeslrichl, que 

 Charles Marlel exila des prelats neustriens {i), a Saint- 

 ^mer que Pepin de Landen relegua le dernier rejeton de 



