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 la race de Merovee, a Liege que fut enferme le roi des 

 Lombards Didier. C'est que, de ce cote aussi, tous le 

 comprenaient bien, vivaient leurs sujets les plus sincere- 

 merit devoues. 



La feodalite non plus ne revet pas chez les Flamands 

 le caractere qu'elle revetit au cceur de la France et de 

 l'Allemagne, sous la double influence du trone et de 

 l'autel. On voit surgir dans les pays flamands peu de grands 

 barons visant a I'independanee et dechirant leur pays sous 

 pretexte de maintenir des privileges exorbitants, Seules 

 quelqnes families comtales marchent dans cette voie et 

 souvent le payent cher : les comtes de Guines se font 

 detesler parce qu'ils veulent reduire la majorite de leurs 

 sujets a ne s'armer que de massues, ce qui fit donner a 

 ceux-ci le sobriquet de Colvekerle, gaillards a la massue; 

 la comtesse Richilde, dont les visees aristocratiques soul 

 incontestables, se fait cbasser de la Flandre; le comte 

 Charles de Danemark, pour avoir voulu reduire a la qua- 

 lite de serfs une famille de chevaliers, celle des chatelains 

 de Bruges, tomhe assassine dans l'eglise Sainl-Donatien 

 de cette vilie. 



On se fait d ordinaire une fausse idee du chevalier de 

 cette epoque. On se le represente comme un puissant et 

 riche seigneur, habitant une forteresse, entoure de loutes 

 les commodites de la vie. On se trompe etrangemenl. Etail 

 chevalier tout homme vivant du produit de sesbiensetDe 

 songeant qu'aux combats et a la chasse. En general son 

 patrimoine elait peu important, car ses pareils etaient fort 

 nombreux : vers Tan 1100 on comptait qualre cents che- 

 valiers a Ooslburg (1) et soixante environ a Leeuw-Saint- 



(1) Lamberti Ardensis rhmni,-n» 



