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 Fernand de Portugal et Louis de Male. La Flandre eul 

 a combatlre pour la defense de son autonomie, de ses 

 liberies et de ses interets et ne reussit pas a vaincre. La 

 feodalile, d'ailleurs, avait decoupe en divers troncons ce 

 vieux peuple des Francs Saliens, qui lour a lour imposa a 

 la Gaule les Merovingiens et les Carlovingiens. Tandisque 

 la Flandre se voyait obligee de subir la suzerainele d'un 

 Etat dont la langue et le genie etaient absolument diffe- 

 rents des siens, la Toxandrie ou Campine, comprise dans 

 le duche de Brabant, etait assujettie a I'empire gerraa- 

 nique et les cantons voisins de la Meuse tombaient en par- 

 tage a la principaute episcopate de Liege. Chacune deces 

 fractions vecut longtemps d'une existence tout a fait (lis- 

 tincte, eut des aspirations differenles et perdit le sentiment 

 de leur origine commune. Jamais, je le crois, on ne les a 

 eludiees ensemble; jamais, je pense, on n'a reraonte dans 

 le passe de notre population flamande en la considerant 

 comme une unite elhnographique. 



Sans doute elle s'est approprie des elements grangers, 

 sans doute elle s'est formee, au debut, de plusieurs par- 

 celled si je puis m'exprimer ainsi, de la race teutonique. 

 Mais, en realite, elle provient du peuple des Francs Saliens 

 et elle s'est fortifiee, consolidee, amelioree si je p»» le 

 dire,dans cette longue periode d'isolemenl qu'elle traversa 

 pendant plusieurs siecles entre les Belgo-Romains, les gal- 

 lons de nos jours, ses voisins du cole du Sud, et les Fri- 

 sons et les Saxons, ses voisins du cote du Nord. Elle " a 

 rien de comrnun avec la confederation beige qui lulll [ 

 conlre Cesar; apparentee avec les peuples qui habiiaien 

 alors outre Rhin, elle a du combatlre contreeuxlorsqu' s 

 out voulu, a leur tour, envahir le sol ou elle s'etait nxee- 

 Voila l'idee que je me suis tonjours formee de l'origme^ 



