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 par ces blocs amonceles. Comme nous I'avons dit toull 

 I'heure, les interstices entre les blocs sont lapisses de 

 mousse. 



Ces « fleuves de pierre » sont considered par les habi- 

 tants des Falkland comme une des merveilles de lew 

 ile; ilsrisquent, pour expliquer leur formation, des inter- 

 pretations plus hypotheliques les unes que les aulres. 

 Darwin parait rallacber leur origine a de vastes ebranle- 

 ments du terrain, sans toutefois considerer celle explica- 

 tion comme suffisantc. Thomson suggere rinterpretation 

 suivante: les blocs de quarlzite, qui comblent ces vallee-s 

 derivent des bancs des roches qui se montrenl sur les 

 collines environnantes (Darwin fait remarquer qu'ils peu- 

 vent aussi provenir laleralemenl des pentes les plus rap- 

 prochees). Ces blocs accumules monlrent, en effel, avec 

 les lits situes plus haut de grandes analogies litholo- 

 giques. La difficult du probleme se presente des qu'on 

 veut expliquer comment les pierres sont descendues 

 en amas serre le long de la vallee, donl la penle, dit 

 Darwin, no serait pas suffisante pour entraver la raaiche 

 d'une diligence. En effet, celte penle ne depasse pas 

 6° a 8°; ordinairement elle n'est que de 2° ou 5°, el dans 

 aucuo cas elle n'est assez forte pour permettre a ces blocs 

 de rouler ou meme de glisser. D'apres Thomson, les 

 bancs de quartzile qui affleurent an sommet des collines 

 n'offrent pas tous une resistance egale a la <lesinUV r;iliil 

 ceux qui sont les plus tendres se desagregenl, se trans- 

 forment en arene; les plus massifs, manquant d'appu'- 

 s'ebranlent et se fragmenlenl en blocs. One obsertaW" 

 de Thomson s'applique aussi aux roches crislallines don' 

 nous montrerons tout a I'heure la presence au mill 

 ces debris. Des que les roches sont dechaussees, des frag- 



