I24S ACADEMIE DES SCIENCES. 



fesseur a la Faculte de Medecine, a jete, lui aussi, un vif eclat sur la Science 

 francaise; il est un des grands chimistes de notre temps. 



Sa formation pour la Science a ete originale. Son pere, medecin a Mont- 

 pellier, l'a fait elever loin des ecoles, en pleine campagne, au contact des 

 etres et des choses de la terre, se bornant a guider sa jeune curiosite. Ses 

 deux baccalaureats passes, il entre au laboratoire de Chimie de la Faculte 

 de Montpellier et y reste, pendant cinq ans, a manipuler de toutes les 

 manieres. Gette union intirne avec la nature, assuree a ses premieres 

 annees, et qu'il aimait a rappeler, avait laisse chez lui son empreinte. Elle 

 explique l'independance et la grande originalfte de son esprit, sa mefiance 

 des theories et sa grande habilete experimentale. 



Attache ensuite au laboratoire de Wurtz, a Paris, il s'affirme immedia- 

 tement par une ceuvre magistrale : il isole une classe nouvelle de corps tres 

 curieux, les carbylamines, et montre qu'ils sont des isomeres des nitriles. 



Nomme, a 1'E.cole de Medecine, directeur du premier laboratoire de 

 Chimie biologique, puis professeur en titre, il portc son principal effort 

 sur celte branche de la Chimie qui ofTre, comme on sait, les plus grandes 

 difficultes. Ses recherches et publications dans ce domaine sont extreme- 

 ment nombreuses; on peut rappeler ici seulement les principales. 



II reconnait dans les chairs en putrefaction des alcalo'ides nou veaux appeles 

 par lui ptomaines ; jusqu'alors les alcaloides, poisons tres violents, avaient 

 ete trouves seulement dans les vegetaux, et la decouverte fait sensation. II 

 distingue aussi des corps analogues, nommes Icucomaines dans les tissusdes 

 animaux en pleine vie normale. Cette double recherche Toccupe pendant 

 dix annees. 



II annonce la presence constante de l'arsenic clans plusieurs organes des 

 animaux, en particulier dans la peau, la glande thyroide et lecerveau. Cette 

 decouverte, qui heurtait les idees revues, souleve de vives discussions, et 

 finalement est accepteepar tous. L'arsenic, et aussi l'iode, jouent dans notre 

 om.iiiisme un role qui, jusqu'alors, avait ete meconnu, et il est conduit a 

 des medicaments nouveaux a based'arsenic, en particulier aux cacodylales, 

 dont la therapeutique actuelle tire un grand parti. 



Le D r Gautier a fait aussi de longues recherches sur les impuretes de 



l'air des vilh 



;s, el, pour les doser, il imagine des methodes nouvelles tres 



delicates. Le 



) resultat n'est pas celui qu'on attendait : l'oxyde de carbone 



fait absolum 



ent defaut; et, aussi bien a la campagne qu'a la ville, Tair con- 



tient des trac 



ges d'iode et, en quantite appreciable, de Thydrogene libre. Get 



hydrogene, 



qui est absorbe constamment par l'ozone atmospherique, pro- 



