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La mesure des temperatures par le spectre est (res suggestive. Les plus 

 hautes temperatures, realisees jusqu'ici sur notre globe, sont donnees 

 par la llamme d'aeetylene a 23oo", et par Tare electrique qui s'eleve 

 a 35oo°. Or, a la surface du Soleil, la temperature est voisine de 65oo°; 

 et, dans les etoiles les plus chaudes, elle monte jusqu'a pres de i5ooo°. 

 II est done possible de depasser largement les temperatures alteintes 

 a notre epoque, et Ton peul rappeler que Fare electrique n'etait pas connu 

 il y a ioo ans. II est possible de laire mieux encore, et cette indication 

 de FAstronomie a une reelle valeur. 



La vitesse de i'aslre dans la direction de la Terre, ou vitesse radiale, 

 assuree par le spectre, est de premiere importance ; elle re\ ele. en effet, la 

 partie du mouvement quiechappe a la branche ancienne de i' Astronomic. 

 A ce point de vue, les deux brandies ancienne et nouvelle se completent; 

 mais elles concourent au resultal et operent dans des conditions tres diffe- 

 rentes. Les petits deplacements sur la sphere celeste, recherehes par la 

 branche de position, diminuent avec La distance; et ils deviennent iniper- 

 ceptibles aux distances tres grandes. alors meme qu'ils s'accumulent pen- 

 dant des dizaines d'annees. Pour la meme raison, la branche ancienne ne 

 peut determiner la distance des astres que pour les etoiles les plus voisines, 

 au nombre de 2000 au plus. Avec les etoiles plus eloignces, elle ne donne 

 plus la iongueur du chemin parcouru sur la sphere, maisseulement la direc- 

 tion du mouvement relatif. 



Par contre, avec la branche nouvelle, le spectre donne la vitesse radiale 

 et le chemin parcouru, immediatement et a toutes les distances; il faut <eu- 

 lement que Tastre ait un eclat suffisant ou que la pose de la plaque soit 

 suflisamment longue. La methode est indiquee pour unc exploration gene- 

 rale du ciel. et elle s'applique admirablement aux astres tres eloignes, tels 

 que les anias d'etoiles et les nebuleuses, qui. ayant un diametre apparent, 

 conservent un eclat constant, lorsque la distance augmente. Pour bien faire 

 comprendre les resultats. il sera bon de rappeler qoelques faits generaux. 



Notre Soleil fait partie d'un grand systeme d'etoiles, appele Galaxic. qui 

 comprend le cercle de la Voie lactee. La galaxie est developpee suivant un 

 plan,ou mieux est un disque plat, large etrelativement mince, qui renferm' 1 

 la grande'majorite des etoiles du ciel. Le Soleil est a peu pres au milieu du 

 disque, et Ton comprend la concentration d'etoiles qui s'olTre a nous dans 

 la Voie lactee. De plus, dans la direction perpendiculaire a la galaxie. aux 

 points appeles ses poles, on a au contraire une concentration de nebu- 

 leuses, de nebuleuses spirales, relevees en grand nombre par la photogra- 

 phic On a de fortes raisons de croire que les uebuleuse< spirales sont aussi 



