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L'el.oile. quirayonne chaleur et lumiere, se contracte d'une maniere con- 

 tinue; et, d'apres Lockyer, sa temperature augmente d'abord, passe par un 

 maximum et decroit ensuite lentement; elle va du rouge vers le violet, puis 

 du violet vers le rouge, en passant deux fois par la meme temperature. En 

 fait, les etoiles rouges les plus voisines, dont la distance nous est connue, 

 etant transporters toules a la meme distance de la Terre, forment deux 

 groupes bien distincts : d'un cote sont des etoiles tres brillanles, de l'autre 

 c6lede> etoiles beaucoup plus faibles. Les premieres ont necesssairemenl un 

 plus grand diamelre; on les appelle les etoiles geantes; elles sont dans la 

 phase ascendanle de la temperature. Les autres, qui sont les nainrx, -on! 

 dan^ la phase descendant. Celte verification est frappante. Quant a notre 

 Soleil, il est enlre ces extremes, ou plutotil commence a entrerdans la classe 

 des etoiles naines. On a etudie avec le plus grand soin les types d'etoiles 

 qui, dans l'ordre normal, succedent au type solaire, et qui nous mettent 

 actuellementsous les yeux notre etat futur probable, dans quelques milliers 

 ou millions d'annees. De toute faeon, dans le groupe d'etoiles qui est le 

 notre, la situation de la Terre et du Soleil apparait bien modeste et, dans 

 Tensemble de la creation, elle est, peut on dire, infmiment petite. 



Cependant, dans la phase mediane de son evolution, l'etoile a sa tem- 

 perature maxima qui depasse souvent 10000 , el son atmosphere offrealors 

 seulemenl les gaz les plus legers; les autres corps simples a vapeur plus 

 lourde, ont disparu; leurs atomes sont dissocies. Les etoiles apparaissent 

 ainsi comme les grands creusets ou se font el se defonl les corps simples de 

 !a nature. 



Si Ton parvient un jour a realiser sur la Terre ces t< -m pera lures et ces 

 presMons stellaires, el qui pent pretendre que cela soit absolnment impos- 

 sible, l'homme saura modifier a sa guise Irs elemenls chirniques et Les trans- 

 former au mieux de ses besoins, Voublions pas que l'homme, a certains 



I/evolulion des atomes se montre ainsi etroilement liee a revolution des 

 etoiles. Or, d'apres les theories recentes, bien verifiees par les fails, l'alomc 

 est aussi un monde stellaire, mais en exco.hvmmt petit. Ses elements sont 



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