STANCE DU 20 DECEMBRE I920. I261 



En resume, Funion avec la Physique et le laboratoire ouvrc a 1'Aslrono- 

 mie un champ d'etudes d'une richesse inesperce, et la moisson, dont je vous 

 ai presente quelques gerbes, est seulement commenced. L'etoile n'est plus un 

 simple point lumineux, une sorte de point mathematique; elle est un corps 

 bien defmi qui a sa composition chimique, sa temperature, une surface et 

 une atmosphere periodiquement variables et une evolution dans un ordre 

 bien determine. Elle est comme un etre vivant qui palpite. et d'autant plus 

 interessante. Le resultat leplusetonnantpeut-etre, estlamesure immediate 

 de la vitesse des astres atoutes les distances; et c'est ainsi que le spectre a 

 revele des mouvements tres rapides dans des corps celestes qui jusqu'ici 

 avaient paru immobiles. La branche nouvelle nous fait penetrer dans Ja 

 profondeur des cieux et rattache a nous les mondes les plus eloignes. II 

 sera bientot possible de determiner avec precision la vitesse propre de 

 notre systeme d'etoiles par rapport a I'ensemble des nebulcuses. 



A un autre point de vue, par ses cotes grandioses, TAstronomie occuj>e 

 la premiere place. Elle nous montre la matiere soumise a des actions plus 

 fortes que celles qui prevalent sur notre globe, et elle nous en devoilo les 

 proprietes; elle reste done toujours, comme au temps de Newton, la science 

 mere, qui, sur plusieurs points, guide et entraine les aulres sciences dans 

 des voies nouvelles. Elle nous eleve au-dessus de nous-memes, au-dessus 

 des conditions etroites de notre Terre, et elle nous laisse entrevoir un peu 

 nos destinees futures. 



On peut repeter pour elle une fois de plus, ce que Montaigne ecrivait a 

 Diane de Foix. 



Madame, c'est un grand orncment que la Science, et un outil de mer- 

 veilleux service. 



Je donne la parole a M. le Secretaire perpetuel, pour la lecture du 

 palmares. 



