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Pour les Saxons, c'est la dat-sprache, suivanl I'exprcs- 

 sion de Schleicher: elle a garde le systeme de consonnes 

 propre a toute la famille gerraanique primitive ; pour les 

 Souabes, e'est la das-sprache, dans laquelle les muelles 

 ont toutes avance d'un degre, les aspirees devenant douces, 

 les douces fortes el les fortes aspirees. Je parlerai plus 

 loin des Francs, dont la position est intermediaire. Or, si 

 Ton admet qu'une tribu parlant Yoberdeutsch ait pris une 

 part notable a la colonisation de la Flandre, il est impos- 

 sible de comprendre pourquoi la langue de la Flandre est 

 essentiellement du niederdeutsch. 



6u bien ces Sueves doivent disparailre de notre carte 

 ethnographique, ou bien ils etaient si peu nombreux que 

 leur influence a ete nulle. Laissons-les done cultiver 

 modeslement les champs de Sweveghem et deSvvevezeele, 

 mais n'en faisons point un facteur important de la popu- 

 lation flamande. C'est, en tout cas, une quantite negli- 

 geable. 



En est-il de meme des Saxons? On ne contesle pas 

 l'existence d'une tradition assez vague d'apres laquelle les 

 Flamands proprement dits (Flandrenses) descendraient en 

 parlie de colonies saxonnes; mais cette tradition a-t-elle 

 quelque fondement? 



Voyons d'abord de quelle facon et a quelle epoque ces 

 Saxons auraient pu s'etablir en Belgique. Deux reponses 

 sont possibles : ou bien c'est au temps des grandes inva- 



Wait,, t. V, pp. 1 i-lG, la division en Inga^vones, IsUevones et Herminon* 

 devait repondre a quelque difference reelle, meme dans les formes do 

 langage. Or, il n'est pas douteux que les Sueves ue fussent comp" s da0S 



