SÉANCE DU 8 JUILLET 1918. 89 
Malheureusement, les Ouvrages qui traitent de la parole présentent de 
telles divergencés que, d’après des témoignages autorisés, il conviendrait 
de rejeter tout ce qui a été fait jusqu'ici dans ce domaine. 
La présente Note a pour objet de montrer succinctement qu'il est possible 
aujourd’hui d’esquisser une théorie cohérente des voyelles. 
DÉTERMINATION PHYSIOLOGIQUE DES VOYELLES. — Voyelles i, e. — Quand on 
souffle pour éteindre une bougie, par exemple, l’air s'échappe des lèvres 
par une étroite ouverture située dans l’axe médian de la cavité buccale. On 
obtient la voyelle : en produisant un semblable orifice entre la langue 
soulevée et la partie antérieure de la voûte palatine. Si cet orifice s'accroît, 
on a la voyelle e (dans pére, tel, ...). Pour la série x, e, les lèvres offrent 
généralement l’aspect d’une fente horizontale. 
Voyelles ou, o. — Un resserrement du même genre qui se forme dans la 
partie postérieure de la cavité buccale, entre la base de la langue et. le 
palais membraneux, donne naissance aux voyelles ou et o (cette dernière 
plus ouverte que la précédente). Dans la série ou, o, les lèvres sont ordi- 
nairement projetées et arrondies. 
Voyelles u, e. — Pour la voyelle:u, l’orifice linguo-palatal se produit 
approximativement dans la même région que pour l'i. La différence entre 
ces deux voyelles est due le plus souvent et pour une large part à l’action 
des lèvres qui, pour l'u, s'avancent et s’arrondissent comme pour l'ou. La 
voyelle e (dans peur) est un u plus ouvert. 
Voyelle a. — La voyelle a doit son timbre spécial à un resserrement qui 
se produit dans l’arrière-bouche entre la paroi du pharynx et la face posté- 
rieure de la langue. 
De ces données résulte le Tableau suivant : 
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L'orifice buccal recule. 
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La définition physiologique des voyelles est ainsi fondée sur une notion 
très simple : celle d’un orifice analogue à celui du « soufflement », qui se 
