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Comme alors on n'employait guère encore d’instruments fixes, ce qu’on 
demandait à un observatoire c'était un horizon dégagé, un sol bien stable 
où souvent on était obligé d'observer en plein air, de grandes dimensions 
et de hautes fenêtres permettant, autant que possible, de viser les astres 
tout en étant à l’abri du vent. 
La pièce concédée à Delisle ne remplissait guère ces conditions, car ses 
fenêtres sont assez basses, et son plancher, couvert de briques cuites, n’était 
pas solide; mais l’étroite galerie de pierre qui l'entoure à l'extérieur per- 
mettait l'installation des instruments qui exigent de la stabilité, de sorte 
que, un débutant surtout, devait s’estimer heureux de l'obtenir. Dans un 
fragment d'autobiographie, Delisle indique ainsi ses propres débuts et ceux 
de l’observatoire dont nous parlons (C.2, 14) 
Aiant quitté mes études en 1705 àgé de 17 ans, je me suis appliqué par inclination 
aux mathématiques et principalement à l’'Astronomie. La grande éclipse de Soleil qui 
arriva le 12 mai 1706 me fit voir la prééminence de Astronomie par dessus les autres 
parties des mathématiques; en sorte que dez ce moment je me devouai à elle et je 
n’étudiai les autres parties des mathématiques qu'autant qu'elles me pouvoient être 
utiles pour l’Astronomie, J’apris pendant les 4 années suivantes de M" l'abbé de la 
Montre, de M" Chevalier, de M" Lieutaud et de M" Guinée, différentes parties des 
mathématiques que je crus nécessaires pour l’Astronomie; enfin en 1710 je me pré- 
parai à faire des observations astronomiques et j'obtins pour cela en 1311 une permis- 
sion de Monsieur le Duc d’Antin (!) de demeurer dans le dôme du Luxembourg qui 
est au-dessus de la grande porte du côté de la rüe de Tournon. La première observa- 
tion que j'y fis fut celle de l’éclipse de Lune du 23 janvier 1712 que madame la Prin- 
cesse avec plusieurs de ses petites filles vint honorer de sa présence. Cette observation 
fort peu exacte à cause que je n’avois pas encore les instrumens propres non plus que 
l'habitude d'observer; mais dans la suite j'en ai fait de plus exactes à mesure que je 
me suis fourni de meilleurs instrumens et que par l'expérience j'ay acquis plus d’habi- 
tude dans l’observation. 
Instruments. — A ses débuts Delisle ne possédait pas de quart de cercle, 
l'instrument le plus coûteux et le plus essentiel; mais parfois Louville lui 
prêtait un des siens. Les lunettes, réduites encore à des lentilles simples 
montées sur des tuyaux de fer blanc, étaient plus communes, et Delisle en 
avait plusieurs de longueurs diverses : une de 4P' | médiocre (*)], — une 
(*) Surintendant des bâtiments de la couronne. Depuis 1696 le palais du Luxem- 
bourg appartenait en pleine propriété au Roi, 
(2) D’après le registre original, C.2, 14. 
