SÉANCE DU 22 JUILLET 1918. 145 
En dehors des phénomènes accidentels, les observations effectuées varient. 
peu : hauteurs correspondantes, — diaihètres et taches du Soleil, — hauteurs 
méridiennes du Soleil, des planètes et de quelques étoiles, — ol stittel -— 
occultations et appulses, -- quelques diamètres des planètes, — éelipses 
des satellites de Jupiter, ete. 
Les astronomes du temps se heurtent à de grandes difficultés, comme 
l’incertitude des réfractions; et quand ils ont laborieusement réuni, par 
exemple, quelques hauteurs indat d’une même étoile, ils ne peuvent 
les combiner en une moyenne; c’est ce qui arrive à Delisle pour Sirius et 
pour Arcturus, qu'il observait souvent à cause de leur voisinage des tro- 
piques, et dont les déclinaisons offraient des variations saisonnières alors’ 
inexplicables, dont il cherche la cause de tous côtés; elles tenaient sans 
doute à aberration et à la nutation, encore ignorées. 
Aussi est-on frappé, en parcourant les journaux d'observation des as- 
tronomes de cette époque, du faible rendement obtenu par un labeur con- 
sidérable : difficultés pour la détermination et la conservation de l'heure, 
difficultés tenant aux abris, qui obligent à placer les instruments plus ou 
moins à l'extérieur, où le vent les agite, où il éteint la lumière qu’on mettait 
en avant de l’objectif pour éclairer le champ, — difficultés du côté des chan- 
gements de foyer des objectifs, du côté des fils ou « cheveux » des micro- 
mètres qui se détendent à l'humidité, ce qui est particulièrement gênant 
pour le quart de cercle, et oblige à de fréquentes et pénibles vérifications, — 
difficulté du côté de la machine parallactique, toujours assez grossière et 
quine maintient pas les fils dans une même position par rapport aux cercles 
de la sphère. Aussi Delisle préconise-tl, pour les observations dites 
aujourd’hui équatoriales, l'emploi du quart de cercle, dans lequel on peut 
tenir compte de l’orientation bien connue des fils. Même il invente un pla- 
nisphère spécial pour faire les réductions. 
Certaines de ces difficultés étaient palliées pour ceux qui i disposaient d’ aides 
ou d'élèves, mais Delisle n’en avait point d’abord. Ils paraissent peu à peu 
cependant : c’est Godin, en 1722, — son frère Delisle de la Croyère et Vignon 
en 1723, — Ph. Buache son neveu en 1724, — puis Auvray, de Fouchy, 
Gourdau, Moutier, le P. Souciei; mais ces derniers se bornent à l’observa- 
tion du passage du Soleil à la méridienne. Vignon et surtout de la Croyère 
observent plus souvent; celui-ci avait même son journal propre (C. 2, 
14 = 113, 32-33) qui s ‘étend de 1723 mars 27 à 1725 novembre 8; il se 
livrait d’ailleurs aux mêmes observations que son frère. 
Le Journal de J.-N. Delisle se termine aussi au 8 novembre 1725 : très peu 
\ 
