196 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
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Bailly au L — Après la mort de La Caille, survenue le 
21 mars 1762, ses instruments firent retour à l’Académie, qui les avait 
fait construire, et son observatoire à l’abbé Marie, son successeur dans la 
chaire du collége Mazarin. Mais l'abbé Marie paraît avoir laissé l’observa- 
toire à la disposition de Lalande, qui s’y installa en 1764. 
Sans doute La Condamine reprenait ainsi ses droits sur l’observatoire du 
Luxembourg, car dans une lettre sans date, mais évidemment de cette 
époque, Bailly ('), le futur maire de Paris, lui écrivait pour le lui demander. 
Il croit savoir, dit-il, que l'observatoire du Luxembourg lui a été accordé, 
et qu'il l’a cédé à Lalande, occupant actuel. H le sollicite pour lui, car il lui 
serait d'autant plus commode que Bailly père est logé dans le palais. 
« Vous me mettrez, dit-il, dans le cas de faire beaucoup d'observations 
qu’il m'est impossible de faire aux galeries du Louvre où je suis logé. J'hésite 
à vous le demander depuis quelques jours, n’ayant d'autre titre pour 
l'obtenir que mon goût pour la science que vous aimez. » 
Cette lettre dut être communiquée à Lalande, car il avait ajouté ce 
sommaire de réponse : Comme l’Académie n’a pas encore nommé à la place 
vacante, on ne peut donner l'observatoire du Luxembourg, celui qui en 
use ntinellement n'ayant pas encore celui du collége Mazarin. 
Même un peu plus tard Lalande sollicita l’autorisation d'installer au 
dehors du dôme, sur la galerie extérieure (évidemment celle qui longe la 
rue de Vaugirard, plus basse d’un étage que l’observatoire), « une cage ou 
châssis de menuiserie de huit pieds et demi de haut sur dix pieds de long 
pour pouvoir observer les astres élevés avec ses grands instruments qui ne 
peuvent sortir par les fenêtres » ; mais, sur la proposition de Soufflot archi- 
placée à l'extrémité d'une base de longueur connue. Lalande choisit d’abord sa base, 
de 804", sur la rive droite de la Seine, entre les Tuileries et le bas de Chaillot ; mais 
alors les vérifications ne pouvaient être assez fréquentes, et, en outre, le transport au 
retour pouvait faire varier « une aussi grande machine ». Au Luxembourg, Lalande 
eut une base tout à fait à sa portée, le long de la rue de Tournon, de sorte qu'il n'avait 
plus à déplacer l’instrument. Sa mire, posée contre la maison faisant alors face à l’autre 
extrémité de la rue (c’est-à-dire à la hauteur de celle des Quatre-Vents), était de 152" 
4 pieds 8 pouces : cette distance fut mesurée avec les perches employées, le 31 août 
1596, pour la base de Villejuif à Juvisy. 
(1) Jean-Sylvain.Banix (Paris, 1736 septembre 15 — + Paris, 1799 novembre 1r) 
admis à l'Académie des Sciences comme adjoint astronome le 29 nie 1763, devint 
associé le 14 juillet 1770. 
