SÉANCE DU 26 AOUT 1918. 317 
Une autre personne de grande distinction qui montre pour l’Astronomie pratique 
un goût bien décidé, c’est M. le Comte pe Mercy, Ambassadeur de l'Empereur et de 
l’Impératrice-Reine ; je ne doute pas que cette science n'’aît un jour à cet aimable et 
digne Seigneur de grandes obligations; il n’y a pas longtems qu'il la cultive; il y 
découvre tous les jours de nouvelles beautés et il témoigne par de grandes dépenses 
qu’il rend justice à ses attraits. M. le Comte ne Mercy entretient pour l'aider un jeune 
Astronome qui est un élève de M. pe LA LANDE; il a fait faire chés M. 1e Paure deux 
belles pendules astronomiques: il a un petit instrument des passages et une bonne 
lunette achromatique de la dernière invention, avec un micrometre objectif : la 
lunette est montée sur un axe assés long dont le bout inférieur se meut et s'arrête à 
volonté sur un arc de cercle de déclinaison, au moyen de quoi on peut donner à la 
lunette un mouvement parallatique pour différentes latitudes. A l’aide de ces instru- 
mens, de quelques autres de moindre prix et d'un quart de cercle qu'a prêté M. DE LA 
Lanne en attendant qu’un autre, que je crois commandé depuis assés longtems, soit 
fini, il s’est déjà fait plusieurs bonnes observations au petit Luxembourg où M. lAm- 
bassadeur demeure. Il n’y a pas là précisément un emplacemént auquel on puisse 
donner le nom d’observatoire, mais heureusement on a un horizon assés libre sous la 
grande porte d’une des pièces du rez de chaussée qui donnent sur le jardin; il y a de 
plus sur une petite partie de l’hôtel une plate-forme dont on fait usage quelquefois. 
Les goûts astronomiques du comte de Mercy paraissent avoir été ignorés 
de ses meilleurs biographes (‘); et ses achats d'instruments pourraient 
être considérés comme fantaisies somptueuses de grand seigneur, qui suit 
la mode du temps pour rehausser son rôle politique, d’ailleurs prépondé- 
rant à la Cour de France. Même on peut douter que tous les instruments 
qu'indique J,. Bernoulli aient été réellement construits (°). 
et durant tout le règne de Louis XVI, à partir de juin 1766; il joua un important rôle 
politique dans le maintien du Système ou alliance austro-française. Voir : 
A. b’Arneru et A. Gerrroy, Correspondance secrète entre Marie-Thérèse et le 
comte Mercy-Argenteau..… Paris, 1874, 3 vol. in-4°. 
À. D'Arneru et J. FLammermonT, Correspondance secrète du comte Mercy-Argen- 
teau avec l'empereur Joseph II et le prince de Kaunitz. Paris, 2 vol. in-4°, 1889, 
1891. 
(1) Par exemple, d'Eug. Duchesne dans la Biographie nationale (belge), t. AY, 
col. 462-495, 1897; de d’Arneth et Flammermont, loc. cit. : Introduction, 1891, et 
du comte de Pimodan : Le comte F.-C.de Mercy-Argenteau, ambassadeur impérial 
à Paris sous Louis XV et sous Louis XVI. Paris, 1911, in-8°. 
(*) En 1773, son astronome observait avec une lunette prêtée, accidentellement 
il est vrai, par Cassini II (Mém. Acad., 1773, H.57, M.168). 
C. R., 1918, 2° Semestre. (T. 167, N° 9.) 4 
