SÉANGE DU 7 OCTOBRE 1918. 515 
dérée également comme secondaire. Cependant, deux paléontologistes 
des plus distingués, D.-M.-S. Watson (') et S.-W. Williston (°) tout 
récemment, ont soutenu l'opinion de G. Baur (°) et de O.-P. Hay (*) que 
ce type de crâne est le plus primitif et ils pensent même pouvoir le dériver 
de celui des Reptiles Cotylosauriens, qui se rattachent si clairement anx 
Stégocéphaliens qu'on est en droit de les en considérer comme les descen- 
dants directs. 
Les Chéloniens s’écartent beaucoup, par suite de leur extrême spéciali- 
sation, vraiment unique, des Rhynchocéphaliens proprement dits, dont 
Sphenodon est le représentant bien connu, qui diffèrent considérablement, 
par la réduction des éléments du crâne, des Reptiles les plus primitifs. Un 
crâne semblable à celui de Sphenodon me semble pourtant offrir les condi- 
tions requises pour en dériver celui des Chéloniens. Seulement, chez 
ceux-ci, nous ne trouvons jamais à la fois, si ce n’est secondairement 
(Baëna, Chelone, Dermochelys), les arcades sur-, sub- et post-temporales. Les 
deux premières, sans être séparées l’une de l’autre par une ouverture, sont 
représentées chez le Cryptodère le plus généralisé : Chelydra (post-frontal 
relié au squamosal, jugal relié au quadratojugal); la troisième ne se 
rencontre, à l’état primaire, que chez certains Pleurodères, Hydraspis par 
exemple (pariétal relié au squamosal, tout comme chez Sphenodon). Il est 
inutile de se reporter aux formes fossiles connues, dont les crânes sont 
toujours à l’état de raretés, car elles n’offrent aucun éclaircissement à ce 
sujet. 
Si nous comparons entre eux les genres voisins dont la voùte cränienne 
s’est étendue (*), par exemple Chelydra à Macroclemmys où Hydraspis à 
Emydura et Elseya, nous constatons que, sous les autres rapports, les 
premiers sont plus généralisés que les seconds : plaques marginales supplé- 
mentaires chez Macroclemmys, suppression des éléments neuraux de la 
carapace chez Emydura et Elseya. On arrive à la même conclusion en 
comparant les Pleurodères Sternothærus et Podocnemis, l'extension de la 
voùte crânienne chez le second étant associée à la réduction de la pièce 
supplémentaire du plastron, réduction dont la signification n’a jamais été 
) Proc. Zool. Soc. Lond., 1914, p. 1071. 
} Journ. of Geol., t. 25, 1917, p- 419. 
) Journ. of Morphol., t. 3, 1889, p. 472. 
) Bull. Amer. Mus. Nat. Hist., t. 21, 1905, p. 150. 
) Consulter les figures dans mon Catalogue of Chelonians (Brit. Mus., 1889). 
