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de Samer la présente d'ailleurs comme une 
simple légende acceptée de son temps. A leur 
tour les Henry, les Herbaville et autres historiens 
locaux acceptèrent les yeux fermés cette assertion 
et sans la moindre hésitation fixèrent à l'an 1108 
la date d’érection de la prétendue hôtellerie, 
comme si à cette date le comte de Boulogne 
n'eut été décédé déjà depuis dix ou’quinze ans. 
Mieux inspirés et plus réservés dans leurs aflir- 
mations le baron d'Ordre et le chanoine Hai- 
gneré (1) ont attribué à cet établissement naissant 
un autre caractère. Primitivement la ferme des 
pauvres aurait été une LÉPROSERIE, léproserie 
fondée par les comtes de Boulogne à l’époque 
des Croisades mais on ne sait au juste par qui 
ni à quelle date. Cette thèse je la fais mienne et 
à l’aide de documents nouveaux je me propose 
de la prouver. 
A l'époque de la première Croisade, par suite 
du va et vient établi entre l'Orient et l'Occident, 
la lèpre s'étant réveillée dans toute sa violence 
sur tous les points de la France l'existence du 
terrible mal fit naître une quantité de léproseries 
dans toute notre région. À ce moment la nécessité 
d’un tel établissement (à supposer qu'il n’existât 
déjà) dut soudain se faire sentir à Desvres. D'ur- 
gence l'épidémie multipliant ses ravages, il fallut 
* 
porsr remède en toute ne à cette situation 
_{1) Drctionnaire histor ique, I, 397. 
