PE 
l'existence d’une agglomération de personnes 
vivant en communauté distincte, c’est-à-dire d’une 
maison de ladres. 
Naguère en terrassant à la Ferme des pauvres, 
l'un des derniers locataires exhuma plusieurs 
squelettes. Regrettons que le fait n'ait pas été 
signalé aux hommes de l’art qui eussent donné 
ane confirmation lumineuse à notre hypothèse. 
Un argument toutefois peut être invoqué par 
ceux qui à la suite de Dom Du Crocq prétendent 
que la Ferme des pauvres a été primitivement un 
asile de nuit pour les ardents et non un pavillon 
d'isolement pour les lépreux. Cet argument est 
celui-ci : « Au rôle des rentes du xiv° siècle, au 
procès de 1399, au Pouillé du chapitre de Thé- 
rouanne de 1425, au compte de 1419 cette insti- 
tution est appellée « hostellerie » n'est-ce pas là 
une indication formelle et précise ? Non. On au- 
rait tort d’en exagérer la portée. 
En effet, en ces mêmes documents, l'asile s’ap- 
pelle indifféremment maison Saint-Ladre ou 
hostellerie. Le mot « hostellerie » est donc pris 
alors dans un sens large. C'est postérieurement 
l'interprétation littérale et étroite de l'expression 
qui a donné naissance au préjugé transmis par 
Dom Du Crocq. 
Rien n'empêche après tout que l'établissement 
ait été les deux à la fois. A ce moment où 
les voies de communications étaient rares, mau- 
vaises, dangereuses et où la charité chrétienne 
