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LA COMMANDERIE DU MONT-CARMEL 
Sous Louis XIV une modification se produisit 
toutefois, mais les pauvres de Desvres n'eurent 
guère à s’en réjouir. Du clergé la Maladrerie 
passa aux mains de la noblesse. Le bénéfice 
ecclésiastique fut converti en commanderie mili- 
taire. Par suite de quelles circonstances cela ? En 
grande partie d'histoire générale la question est 
néanmoins trop intéressante pour que je ne l’ex- 
pose avec quelques détails. 
Nous l'avons vu, de très vieille date, l'autorité 
royale tendit à s'emparer de la juridiction des 
maladreries. François Ier, Henri Il, Henri IV, 
avaient jeté sur elles des regards de convoitise. 
Plus redevable aux gentilshommes qu'aux prè- 
tres de sa couronne, le duc de Béarn reconnu roi 
avait rêvé de donner leur patrimoine aux cheva- 
liers pauvres et aux soldats estropiés pour sa 
cause. En 1606 il avait décrété par ordonnance 
que les lépreux reconnus tels après examen se- 
raient réunis dans une maladrerie spéciale et 
traités avec les plus grands soins. Le surplus 
des anciennes fondations constituerait une caisse 
de pension et de retraite pour les défenseurs de 
la patrie. A cette fin l’ordre de Saint-Lazare 
moitié militaire, moitié hospitalier, fondé au 
