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siastique devenu Rene le bénéfice ne faisait 
plus aucune part à la bienfaisance. Les pauvres 
de Desvres étaient allés de mal en pis. 
Vingt ans durant au milieu d’un concert de 
protestations générales par toute la France, l’état 
de choses néanmoins fut maintenu. Toutefois le 
dernier mot resta aux protestataires. Le cadeau 
royal coûtait à l'Ordre plus d’ennuis qu'il ne lui 
procurait d'avantages. Madame de Maintenon et 
le P. Lachaise, dit-on, parvinrent à faire pénétrer 
dans la conscience de Louis XIV des doutes sur 
l'équité de son ukase. Les procès se multi- 
pliaient. Pour couper court à toutes difficultés le 
monarque révoqua en 1693 son édit de 1672 : 
« Nous avons reconnu, déclare-t-il, que l'union 
des biens n'apporte presqu’aucune utilité aux 
officiers de nos troupes, que l'union des maladre- 
ries leur est fort à charge tant par le grand 
nombre de petites pièces éparses en divers en- 
droits fort éloignés les uns des autres que par les 
obligations d'y faire les réparations et d’en sou- 
tenir les droits souvent contestés, choses aux- 
quelles les officiers de nos troupes ne peuvent 
vaquer et dont l'abandon causerait la perte de 
ces biens, qu’enfin il est plus convenable de leur 
donner d’autres biens et revenus de facile percep- 
tion... » En conséquence par édits du 15 avril et 
24 août 1695 les Maladreries firent retour à leurs _ 
anciens possesseurs et l’on en fit l'emploi le plus _ 
conforme à leur primitive destination, dont l’objet - 
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