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Der von dem Heros der Botanik in der „Philosophia botanica” aus⸗ 
geſprochene Satz: „Species tot numeramus, quot diversae formae in 
principio sunt creatae” hat ſich durch die Blicke, welche uns die Geologie 
in Verbindung mit der Paläontologie in die Geſchichte der Pflanzenwelt 
eröffnet hat, als unhaltbar erwieſen. Bei dem früher auf die kurze Zeit 
der Menſchengeſchichte beſchränkten Geſichtskreiſe der Naturforſchung konnten 
wohl Gattungen und Arten als die von Anbeginn und für alle Zeiten feft- 
geſetzten Formen der organiſchen Natur erſcheinen, aber anders müſſen ſie 
ſich uns jetzt darſtellen, nachdem die Verknüpfung der Geſchichte der Vor⸗ 
welt mit der der Jetztwelt einen neuen Standpunkt gegeben hat, auf wel⸗ 
chem ſich die Bilder der lebenden Natur aus unvordenklichen Zeiten auf 
früher ungeahnte und die kühnſten Hoffnungen, übertreffende Weiſe immer 
vollſtändiger vor unſern Augen entrollen, Bilder, die ſich von dem der jegi- 
gen Natur gar ſehr unterſcheiden, ob wir gleich in ihnen die Vorſtufen der⸗ 
ſelben erkennen. 
In der großen Geſchichte der Entwicklung der organiſchen Natur auf 
der Erdoberfläche, welche uns auf dieſe Weiſe zugänglich geworden iſt, er⸗ 
ſcheinen die Gattungen und Arten als vergängliche Glieder der von Epoche 
zu Epoche fortſchreitenden Schöpfung, als Glieder, die nicht nur ihren be⸗ 
ſtimmten Anfang im Laufe der Zeiten beſitzen, ſondern ebenſo zu beſtimmter 
Zeit auch wieder ihr Ende erreichen und aus der Reihe der lebenden Weſen 
verſchwinden können. 
Wenden wir unſern Blick aus der großen Geſchichte der Zeiten in die 
Geſchichte unſerer Epoche zurüd, fo wiederholt ſich daſſelbe Schauſpiel, das 
dort im Wechſel der Gattungen und Arten erſchien, im Wechſel der Indi⸗ 
viduen. Auf dem Wege der Fortpflanzung verwirklicht ſich die Art in einer 
Folge von Gliedern, die eine kürzere oder längere, immer aber nach dem 
Geſetze der Art geregelte Lebenszeit haben; es ſind die Individuen. Wie 
in der Wechſelfolge der Gattungen und Arten, nur in engern Grenzen ein⸗ 
gebettet, ſchafft die Natur auch in der Erzeugung der Individuen fort, im⸗ 
mer noch Neues hervorbringend, denn kein Individuum gleichet vollkommen 
dem andern, und das mannigfaltige Reich der Varietäten ſtellt ſich in ihnen 
dar. Allein hier tritt im Pflanzenreiche eine Erſcheinung ein, welche dem 
Geſetze der Vergänglichkeit und der untergeordneten Lebensdauer des In⸗ 
dividuums zu widerſprecheu ſcheint, indem die meiſten Gewaͤchſe, außer der 
durch geſchlechtliche Zeugung vermittelten Fortpflanzung durch Samen, noch 
eine andere Vermehrungweiſe beſitzen, welche, dem Individuum im weiteren 
Sinne ſelbſt angehörig, dieſem eine unbegrenzte Dauer zu gewähren ſcheint. 
Es iſt dies die durch Erzeugung und natürliche oder künſtliche Ablöſung 
vegetativer Sproſſen (Augen oder daraus erwachſener Zweige, die nach ihrer 
Beſonderheit als Ableger, Stecklinge, Ausläufer u. ſ. w. bezeichnet werden) 
vermittelte Fortpflanzung, welche nach der gewöhnlichen und faſt allgemein 
