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doivent être dissous avant d’être absorbés par les plantes(1).» 
De nombreux travaux, notamment sur la composition 
des eaux de drainage, sur la comparaison entre la quan- 
tité d'eau évaporée par les plantes et celle des éléments 
nutritifs assimilés par elles, et enfin sur l’impossibilité 
qu'il y a d'épuiser un sol par des lavages méthodiques, 
venaient puissamment à l'appui de la nouvelle théorie 
établissant : que la plante puise sa nourriture non dans 
une dissolution nutritive toute préparée, mais qu'elle se 
la prépare par le contact direct et intime de ses cellules, 
de réaction toujours faiblement acide, avec les particules 
de terre pralinées, pour ainsi dire, par une couche mince 
de matières nutritives, lesquelles sont assimilées ensuite 
d’après les lois de la diffusion. 
Les matières nutritives une fois absorbées par le sol 
arable ne se redissolvent que partiellement et seulement 
avec grande lenteur dans l’eau distillée et même dans l'eau 
chargée d'acide carbonique; done le chimiste, lorsqu'il 
entreprend l'analyse d’une terre, doit se servir d'acides forts 
Pour arriver à les dissoudre, afin d'en permettre la sépa- 
ration et le dosage. Cependant l'emploi d'acides minéraux 
présente ce grave inconvénient qu'ils dissolvent non-seule- 
ment les éléments nutritifs fixés dans le sol par absorption 
physique ‘ou précipitation chimique, mais aussi ceux qui 
S'y trouvent sous forme de combinaisons telles, que la 
plante ne puisse, au moins momentanément, en tirer au- 
cun profit. Par conséquent, nous obtenons ainsi la somme 
totale des éléments nutritifs contenus dans un sol, sans 
distinction aucune de la partie immédiatement disponible 
ir 
(1) Én. MoRREN, Principes de physiologie végétale. 
