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ses maîtres, il fondait la biologie moderne et ouvrait à la 
science des horizons nouveaux et indéfiniment étendus. 
Non-seulement il a tracé le plan de ce monument gran- 
diose que la science contemporaine élève pierre à pierre, 
mais il en a de ses mains puissantes construit lui-même 
les fondations. 
Ses recherches expérimentales sur la fermentation et 
la putréfaction le conduisirent à des résultats que les 
mémorables travaux de Pasteur et de Tyndall n’ont fait 
qué confirmer. L'idée que des organismes élémentaires 
sont les agents de ces phénomènes renfermait en germe le 
principe de la méthode antiseptique, triomphe de la chi- 
rurgie moderne, et elle permettait d’entrevoir la véritable 
nature des maladies infectieuses. 
Est-il nécessaire de rappeler que la théorie cellulaire a 
réalisé dans la pensée scientifique une révolution radicale 
dont on.chercherait vainement un second exemple dans 
l'histoire des sciences? La barrière que l'esprit humain 
avait élevée entre les deux règnes de la nature, c’est lui 
qui l’a renversée. En démontrant qu’il existe un principe 
de développement commun aux animaux et aux plantes, en 
établissant qu'un même élément anatomique est l'agent de 
l'activité fonctionnelle de tous les êtres vivants, Schwann 
a pénétré le premier l'essence même de l’organisation. Ainsi 
que l’a dit son célèbre maître, J. Müller, « la découverte 
du principe de l'unité, de l’individualité, de la vitalité des 
éléments constitutifs des tissus, a été la source des progrès 
les plus considérables qui aient jamais été accomplis par 
la physiologie. » Les problèmes fondamentaux de cette 
science ont été pour la première fois clairement posés sur 
leur véritable terrain et ramenés à une question unique: 
