( 146) 
Une particularité le distingue. S'agit-il d'expliquer 
l'origine de la matière, du mouvement, de la vie, de la 
sensibilité, de la finalité, de la pensée, ou, comme les a 
appelés M. Du Bois-Reymond, les énigmes du monde (1), 
les penseurs conservent. des doutes; ils énoncent leur 
opinion avec une certaine défiance, et essaient aulant de 
se convaincre eux-mêmes que de convaincre leurs adver- 
saires. Qu'ils le disent ou qu'ils le taisent, ils plaident en 
faveur d’une probabilité. Le libre arbitre est-il en cause, 
tant qu'il ne s’agit que de théorie et non de pratique, ceux 
qui l’affirment, comme ceux qui le nient, sont également 
convaincus; et ni les uns ni les autres ne parviennent à 
comprendre comment il se fait que tout le monde ne 
partage pas leur avis. 
D'où cela provient-il? Uniquement de ce que les deux 
partis, ne se plaçant pas sur le même terrain, se lancent 
des traits sans portée. 
Les uns s'appuient sur le sens intime qui nous assure 
que nous sommes libres. Les autres, faisant appel au 
raisonnement, repoussent la liberté, parce qu’elle leur 
paraît en contradiction avec tel ou tel axiome. 
Les premiers opposent à ceux-ci les notions du bien et 
du mal, du juste et de l'injuste, les droits imprescriplibles 
de la morale, les enseignements de l’histoire qui font 
progresser les nations. Les seconds montrent dans le librè 
arbitre,ou la destruction de la toute-puissance el de 
l’omniscience divines, ou la négalion du principe de cau- 
salité, ou le bouleversement des lois immuables de la 
nature; et la découverte moderne du principe de la Con- 
AR 
(1) Die sieben Welträhtsel. — Discours prononcé à l'Académie de 
Berlin le 8 juillet 1880, pour l'anniversaire de Leibniz. 
