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chemin, sans que nous saisissions les causes extérieures 
qui pourraient expliquer ces tours, ces détours et ces 
relours, nous croyons fermement avoir devant nous un 
animal. ĮI pourra nous arriver de prendre pour un papillon 
une feuille qui tourbillonne emportée par la brise, mais 
l'erreur ne sera pas de longue durée. Nous remarquerons 
bientôt que la feuille obéit aux impulsions de l'air, et que 
le papillon, au contraire, leur résiste. Quand souffle la tem- 
pête, les roseaux et les chênes se courbent dans le sens de 
l'ouragan; le cavalier et sa monture se raidissent, s'art- 
boutent et poursuivent leur chemin. Les poissons et tous 
les habitants des eaux remontent, quand ils le veulent, les 
courants. La pince du homard se ferme, quand on 
cherche à l'ouvrir. Le poulpe contracte le bras que l'on 
tiraille. Inutile de nous étendre en plus longs développe- 
ments. 
Mais si, d’un côté, l'allure des animaux est tellement 
caractéristique que nous avons même nommé zoospores 
les germes de certaines plantes, il n'est pas facile d'en 
faire une description exacte. On peut même dire que C'est 
impossible. Cependant on a un mot pour en désigner la 
qualité distinctive : c’est la discontinuité. j 
Qu'est-ce qu’un mouvement discontinu? C’est celui qui 
change instantanément de détermination. Une bille visible 
qui roulerait sur ua billard invisible où elle se heurterail 
à d’autres billes également invisibles, nous présente très- 
bien l'image d'un mouvement discontinu, quoique fort 
simple. J'ai choisi exprès cette comparaison parce qué 
J'aurai à y revenir. 
Scientifiquement parlant, il y a discontinuité dans la 
trajectoire d'un mobile à l'instant où sa direction et $è 
vitesse cessent d'être la conséquence immédiate de S00 
