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blanc... c'est l'instant de la plus grande attente ! La 
tarière arrive sur le papier, dépose l’encre sur sa trace el 
voici d'admirables dessins. Quelquefois le hanneton, soit 
génie, soit que le vitriol inquiète ses organes, relève sa 
tarière et l’abaisse tout en cheminant; il en résulte une 
série de points, un travail d’une délicatesse merveilleuse. 
D'autrefois, changeant d'idée, il se détourne; puis, chan- 
geant d'idée encore, il revient, c’est une S !..» 
ll y a donc certainement des phénomènes de mouve- 
ments discontinus. Quelle peut être la cause de celle 
discontinuité ? 
Il n'y a que deux causes possibles: ou l'introduction 
d’une force nouvelle non présente au début du mouvement 
ou l'intervention d'une action libre. 
Voyons dans quelles limites la première alternative est 
admissible. 
VI. 
Nous avons dit plus haut qu’une bille qui roulerait sur 
un billard invisible, où elle serait sujette à rencontrer 
d’autres billes aussi invisibles, nous ferait l'effet d'ètre 
vivante, Les animaux ne sont-ils pas peut-être, eux aussi, 
des billes soumises à des chocs et à des rencontres qui 
nous sont absolument cachés? L'hypothèse vaut la peine 
qu'on s’y arrête, 
A première vue, il semble que la marche d’une bille sur 
un billard soit en contradiction avec les principes déve- 
loppés plus haut. C’est certainement là un mobile dont on 
peut par avance déterminer la route ; et si d'autres billes 
s'y meuvent en même temps avec elle, on peut pré" 
les chocs, et assigner les points où ils auront lieu. Et 
