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Indiquons d'abord le plan des Études historiques et 
politiques. Le voici: 
Suprématie de l'Espagne et de l’Autriche. — Réaction 
européenne contre la suprématie de l'Espagne et de l'Au- 
triche. — Établissement du système de l'équilibre euro- 
péen, 1648. — Tendance de la France vers la suprématie. 
Traité des Pyrénées, 1659.— Réaction européenne contre 
la France, — Rétablissement du système de l'équilibre 
européen. Utrecht 1713. 
L'éminent homme d’État n’a pu réaliser ce vaste pro- 
gramme. Détourné de son œuvre par d’autres labeurs, il 
s'est arrêté à la paix de Ryswick du 20 septembre 1697. 
Nous nous trouvons donc devant un monument inachevé, 
incomplet; signalons-le cependant comme très-digne de 
notre attention. On reconnaît dans cette œuvre toutes les 
qualités qui ont rendu célèbre l’Essai sur la révolution 
belge de 1830, une connaissance parfaite des actes diplo- 
matiques, la perspicacité d’un esprit supérieur, l'éclat et 
la vigueur du style. L'auteur fait revivre une des plus 
mémorables périodes de l’histoire moderne. 
Je connaissais vaguement l'existence du travail inédit 
de M. Nothomb lorsque, en 1878, je lui offris mon 
concours pour le livrer an public. Faisant allusion à 
une tâche que nous venions d'accomplir laborieusement, 
M. Nothomb me répondit : « Deux fois j'ai fait un appel 
au public et son accueil a été bienveillant. Vous l’avouerai- 
je? Je mai pas le courage de m'adresser à lui de nouveau. 
Je me considère comme mort sans être enterré et je dors 
au bord de ma fosse. — Je me demande même comment 
j'ai pu faire deux si grands efforts; il m'a fallu vos encou- 
ragements et votre collaboration; je vous en garde un 
t souvenir, mais j'ai liquidé ma vie. » 
