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» faute de données suffisamment nombreuses. Dans l'état 
» actuel de la science, le zoologiste doit done s'arrêter 
» là et, pour généraliser davantage, attendre que les 
» géologues lui aient fourni de plus amples renseigne- 
» ments » (1). 
Ces lignes, écrites dans l’ouvrage le plus important qui 
ait encore paru sur les coralliaires, caractérisent de la 
manière la plus précise l'état de la question en 1860 et 
jusque dans ces derniers temps, à savoir que tout porte à 
croire que les calcaires à polypiers, surtout à l'époque 
paléozoïque, sont le résultat de constructions coralliennes, 
et l’analogie de ces polypiers avec les coraux constructeurs 
des récifs et des îles coralliennes dans nos mers intertro- 
picales, fait présumer que leurs constructions devaient 
être analogues; mais la science ne pourra arriver à for- 
muler des conclusions positives sur le sujet que lorsque 
les circonstances qui ont présidé à la formation des cal- 
caires à polypiers auront été définies par les géologues. 
L'honorable M. Dewalque a-t-il résolu ce problème dans 
les trois phrases de ses écrits qu'il nous rappelle? Quand, 
en 1868, il remarque que certains bancs du calcaire de 
Givet « renferment beaucoup de fossiles; qu'on en 7. 
» notamment, qui sont presque entièrement formés de 
» polypiers », laisse-t-il entrevoir qu’il les regarde CON 
le résultat d'une construction par ces polypiers ? Ce n'est 
là qu’une observation de fait qu’il a pu emprunter à tous 
les géologues belges qui ont écrit sur nos calcaires devo- 
niens depuis le commencement du siècle. 
Quand, à la fin de 1860, l’année même où parut le 
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(1) Histoire naturelle des coralliaires, t. I, p. 477, 1860. 
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