( 286 ) 
êtres dont la nature humaine était associée à la forme ani- 
male. Enfin, nous trouvons des ailes aux attributs de cer- 
taines divinités, aux génies, aux représentations abstraites, 
aux personnifications allégoriques ; mais toujours, même 
aux époques les plus récentes, les ailes furent données pour 
indiquer la vitesse extraordinaire, la rapidité surprenante 
de certains êtres. Cette rapidité pouvait être ou physique, 
et par conséquent réelle, ou morale. La première, la plus 
simple et la plus naturelle, fut exprimée en premier lieu; 
ce qui explique une fois de plus pourquoi on commença 
par donner des ailes aux animaux. La seconde conception, 
plus abstraite, plus métaphysique, n’est réalisée que dans la 
suite. C’est de cette manière que l’on conçut les génies, les 
êtres allégoriques ou abstraits. Les ailes sont une véritable 
métaphore, indiquant, non que l’être ainsi représenté vole, 
mais que sa course est d’une grande rapidité, que S0P 
activité est prodigieuse. 
Du moment qu’on avait abandonné le terrain de la réalité 
poùr se lancer dans le domaine de la fantaisie, aucune 
raison ne pouvait plus retenir l’artiste, ni l'empêcher de réa: 
liser cette conception purement abstraite jusque dans ses 
dernières conséquences. Cette rapidité ne devait pas reste 
purement physique, elle pouvait fort bien s'appliquer aussi 
à l’activité, à la force, à l'intensité des passions. Partant de 
celte idée, on donnait des ailes à des êtres inspirant la 
crainte, l'effroi et à ceux chez lesquels on voulait perso” 
nifier l'exaltation de la passion. C’est dans ce dernier sens 
qu’on donna des ailes à Dionysos, aux personnages de son 
thiase et à ses principaux attributs. : 
Les monuments confirment la vérité de cette théorie: , 
Le cheval est la plus ancienne représentation ailée qu 
RER LR 4 
