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répondre à la question, étant plutôt une histoire des 
comtes de Hainaut, comme le disait Dom Berthod, qu'une 
dissertation sur les droits de Richilde et du comte Her- 
man (5). 
Ernst fut très sensible à cet échec. Le 24 octobre 1785, 
il écrivait à l’évêque d'Anvers, Nelis (4) : « Monseigneur, 
je viens d'apprendre que mon mémoire sur les comtes de 
Hainaut, portant pour devise Vixere fortes, etc., a échoué à 
l'Académie. Il semble que je ne suis pas fait pour ces 
sortes d'écrits. Il faut que mes concurrents aient eu des 
_ ressources cachées qu’il mest impossible de deviner, car 
j'avais mis tous les imprimés à contribution, ou il faut que 
j'aie un fort parti contre moi à l’Académie. Quand je réflé- 
chis combien de mémoires faibles ont été couronnés..., ou 
annoncés avec une honorable mention, et que d’un autre 
côté je vois que mon travail (qui a du moins ce mérite de 
recherches s'il n’a pas celui du choix) reste pour la 
deuxième fois déjà sans la moindre récompense, je suis 
tenté de ne plus courir cette carrière, si ce n’est peut-être 
encore l’année prochaine. Ce qu’il y a de certain, c’est 
que rien n’est plus capable de décourager un auteur 
que la conduite tenue par l’Académie à mon égard. Après 
sa résolution de communiquer mon mémoire à monsei- 
gneur le garde des sceaux "?], je lai fait demander et 
M. Engels m'a écrit qu’il me le renverrait. Je suis d’inten- 
tion de le faire imprimer avec d’autres mémoires, mais 
OSerais-je vous prier, monseigneur, de daigner me faire 
lhonneur de me dire si je puis faire connaître au lecteur 
que mon mémoire a échoué à l’Académie ?...» 
Pour Pintelligence de cette lettre, il faut savoir que 
l’Académie avait proposé comme sujet du concours de 
5° SÉRIE, TOME HI. 
